Blog do Pr. Raul

NO ESCONDERIJO DO ALTÍSSIMO

2012-02-20T11:41:00.002-08:00

Vivemos hoje a era da informação, da informática e tecnologia. Dada a magnitude da degradação humana: a violência de todos os gêneros, a corrupção de todas as formas; das riquezas divididas entre poucos e da miséria multiplicada para muitos, torna-se cada vez mais difícil – quase impossível – que alguém consiga esconder-se em qualquer lugar da terra a fim de vagar impunemente, não pagando pelas atrocidades que haja cometido. Por outro lado, em virtude desta mesma era muitos se introduzem na mídia sob qualquer pretexto, de modo que possam ganhar visibilidade, no mais das vezes com o preço da própria dignidade ou, quem sabe, da própria alma. Quem mais pode se esconder dos holofotes do mundo?

De acordo com a Palavra de Deus “há tempo para todo propósito debaixo do céu” (Ec 3). Há tempo em que precisamos de um esconderijo seguro onde possamos nos desviar dos olhares insidiosos, das críticas ácidas, das maldades planejadas, dos propósitos diabólicos, dos inimigos gratuitos, das calunias ardilosas e ações covardes e traiçoeiras. Graças a Deus há um lugar onde podemos descansar em paz e permanecer seguros: no esconderijo do Altíssimo!

Deus não nos dá acesso a este lugar para premiar-nos com a impunidade, mas para que possamos nos refazer das fraquezas adquiridas através das lutas renhidas desta vida; para que tenhamos tempo e condições de superar os nossos próprios limites pela força indescritível da Sua Graça. É lá, no esconderijo do Altíssimo, que vemos realmente quem somos; é lá que tomamos consciência de que nada e nem ninguém tem mais importância para nós que a presença do próprio Deus; é lá que esvaziamos o nosso ego e nos enchemos da plenitude do Espírito Santo; é lá onde as tempestades passam de largo; é lá onde jamais encontraremos quaisquer vírus do inferno; é lá onde somos encorajados a voltar à luta sem as armas humanas, fazendo uso exclusivamente das armas da fé.

O esconderijo do Altíssimo é o lugar da intimidade do crente com Deus através da oração, da comunhão e do prazer de amá-lo sobre todas as coisas. No Salmo 91 está escrito: “Aquele que habita no esconderijo do Altíssimo e descansa à sombra do Onipotente, diz ao Senhor: Meu refúgio e meu baluarte, Deus meu, em quem confio!” (vs. 1 e 2). Este não é um lugar físico onde devemos ir esporadicamente, é, isto sim, um estado da alma que mesmo desesperada encontra alívio.

Certamente que aquele que habita este lugar não há de ser visto pela mídia, não pode ser encontrado pela tecnologia; longe disso, somente poderá ser achado por aqueles que estiverem vivendo o mesmo espírito de fé e de necessidade, certos de que lá: buscarão, e acharão; pedirão, e receberão; baterão, e as portas lhes serão abertas. Obrigado, Pai. Tu és fiel, Senhor!

FELIZ ANO NOVO!

2011-12-30T13:49:00.000-08:00

A todos que estiveram conosco durante esses anos, esperamos que o Senhor, Deus de todas as providências, tenha usado cada texto ou foto inspirando amor, amizade e esperança. Estivemos ausentes na atualização deste Blog por motivos que Deus, mais que qualquer um de nós, pode compreender. Há, segundo Ele mesmo, tempo para todo propósito debaixo do céu.

QUE TODOS SEJAM INFINITAMENTE FELIZES!

Pr. Raul e Família.

RESTOU A FÉ...

2011-06-25T05:46:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

“Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé” II Tm 4.7

Uma das sensações mais gratificantes e tranquilizadoras na nossa vida é a do dever cumprido. Ainda que o cumprimento das nossas tarefas e obrigações tenha se constituído num fardo pesado para carregar, é compensador o fato de tê-lo feito conforme as nossas forças e com a dignidade daquilo em que acreditamos.

Quando o apóstolo Paulo escreveu a Segunda Epístola a Timóteo, mais especificamente no capítulo quatro, ele tinha em mente exatamente esta sensação agradável e libertadora de ter cumprido bem o seu papel. Ali ele não esconde as suas agruras, as suas dores e decepções; ele faz questão de citar nomes que o ajudaram e outros que o atropelaram, mas exalta, sobretudo, o fato de ter combatido com honestidade e dignidade, tendo finalmente, guardado o que mais é significativo: a fé. Creio ser esta uma das lições mais eloqüentes e cheias de propósitos para a vida de cada um de nós.

As decepções de que somos vítimas, as inquietações e os cuidados excessivos com as coisas deste mundo, as tribulações que tentam nos abater e obstruir o caminho da nossa intimidade com Deus, são como explosões atômicas cujos efeitos radioativos interferem por longos anos nas nossas atividades cotidianas, causando-nos uma série de contrariedades e disfunções. Entretanto, sabemos que nada disso é capaz de sobrepujar o poder de transformação que emana do Deus em que cremos e de quem recebemos a motivação para o enfrentamento das lutas. É em função disso a Palavra de Deus vaticina: “Se Deus é por nós, quem será contra nós” Romanos 8.31.

Como Paulo, agradeço a Deus por todos os que têm dedicado tempo de suas vidas em oração em nosso favor, em situações tão adversas; agradeço a Deus por todos os que têm compartilhado conosco lágrimas e sorrisos; que têm sentido conosco a dor e o refrigério; por aqueles que, como nós, não temeram os ventos e as tempestades, mas, ao contrário, junto conosco clamaram pelas misericórdias do Senhor e agora esperam com paciência o gozo da calmaria para continuarmos singrando os mares.

Foi com a experiência da vida que o apóstolo Paulo, inspirado por Deus, nos deixou o legado do seu testemunho: “Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desanimados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos” II Coríntios 48-9. Esta capacidade de sermos como a Águia, renovados, resulta na certeza de que a nossa fé não será, jamais, abalada. Por isso mesmo podemos afirmar, como Jó: “eu sei que o meu Redentor vive, e que por fim se levantará sobre a terra” 19.25. É esta fé que nos alimenta a cada instante, dando-nos a certeza de que, contra tudo e contra todos, ainda assim aguardamos aquilo que não vemos. Esta mesma fé nos dá a certeza de que “em todas estas coisas, porém, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou” Romanos 8.37.

O dado mais relevante neste estado de coisas, tanto para Paulo quanto para qualquer um de nós, é a capacidade de sair na outra margem do rio, afirmando: “Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé”. Podemos até ter perdido muito e, infelizmente, ter perdido muitos... mas, restou-nos a fé!

ONDE ESTÁ A MINHA CONFIANÇA?

2011-06-18T09:57:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

“Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em ti; porque ele confia em ti.” Isaías 26:3

Em tempos difíceis eu nunca me esqueço do texto bíblico sobre a tentação de Jesus, em Mateus 4. De maneira estranha à capacidade humana de enfrentar as lutas, o homem Jesus enfrenta terríveis provações, não porque tenha errado contra si, contra Deus ou contra as outras pessoas, mas para tornar-se aprovado para uma missão suprema. O texto nos informa que “Jesus foi conduzido pelo Espírito ao deserto, para ser tentado pelo diabo”. Conosco não pode ser diferente; muitas vezes estamos enfrentando lutas e provações que não são necessariamente derivadas de pecados, mas, através da vontade permissiva de Deus, somos conduzidos a lugares áridos ou a situações vexatórias, de maneira que haja em nós a maturidade necessária para a nossa edificação pessoal e para testemunho a outras vidas que estão à nossa volta.

Não são poucos os exemplos encontrados na Bíblia sobre pessoas que mesmo tendo vivido sua dedicação extremada ao Senhor, passaram por momentos delicados e profundamente sofridos. Quero citar dois desses casos registrados no Novo Testamento. O primeiro ocorreu com João Batista; ele mesmo havia apontado Jesus às multidões como sendo o cordeiro de Deus que tira os pecados do mundo (João 1.29); no entanto, vivendo em situação adversa e grandemente perigosa esqueceu completamente quem era Jesus, de tal modo que enviou seus auxiliares a inquirirem de dEle: És tu aquele que havia de vir, ou esperamos outro? (Lc 7.19). O segundo caso é de Pedro. Ele era extremamente impetuoso; era líder dos pescadores; vivia desafiando a bravura dos mares e as dificuldades de quem luta pela sobrevivência. Um dia, conheceu a Jesus e resolveu segui-lo por acreditar em seu estilo de vida e na sua mensagem. Entretanto, quando foi submetido às adversidades advindas da sua experiência com Deus, foi profundamente reticente e, amedrontado com a possibilidade de morrer junto com Jesus, acovardou-se e chegou ao ponto de negá-lo perante os seus algozes. Foi um fraco! Não obstante, Deus não está querendo nos mostrar nestes dois exemplos, a irresponsabilidade dos homens perante Deus; ao contrário, Ele está evidenciando o fato de que pessoas cheias de fé e de conhecimento espiritual podem vir a sucumbir diante das circunstâncias adversas da vida, porque são falhas, finitas e profundamente carentes da força que vem do alto.

Em meio às provações deste mundo é muito comum ouvirmos pessoas inquirirem de outras: Onde está a sua fé? Jesus tinha absoluta confiança no Pai, no entanto, não pôde evitar que a sua natureza humana falasse: Jesus começou entristecer-se e angustiar-se muito. E disse: minha alma está cheia de tristeza até à morte. Em seguida, completou: Meu Pai, se não for possível afastar de mim este cálice sem que eu o beba, faça-se a tua vontade (Mateus 26.37-38).

Uma coisa, porém, nunca podemos esquecer: Todas as coisas cooperam juntamente para o bem daqueles que amam a Deus; daqueles que são chamados segundo o seu propósito (Romanos 8.28). Esta verdade é atestada também pelo profeta Isaías: Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em ti; porque ele confia em ti (26.3). Força, irmã(o), você não está sozinha(o) neste barco em meio à tempestade; Jesus está do seu lado, e isto é suficiente!

SE NÃO TIVER AMOR...

2011-05-24T04:08:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

A maior de todas as aspirações humanas é a felicidade, e como diria Moacir Franco: Felicidade começa com fé. A Bíblia nos ensina que “a fé não vem de vós, é dom de Deus” Efésios 2.8-9, e isso faz toda a diferença, pois, se felicidade começa com fé e ela não vem de nós, é fácil concluir que não pode haver felicidade fora de Deus. Todos nós conhecemos um monte de pessoas que vivem infelizes, que murmuram, que se lamentam, que são tristes, solitárias, introvertidas, ensimesmadas, que muito raramente cantam e que dificilmente esboçam um sorriso. São pessoas sem amor.

É até possível que a filantropia possa motivar alguém a fazer o bem, mas não será o bastante para trazer felicidade; isto, só o amor é capaz de produzir.

O apóstolo Paulo captou rapidamente esta mensagem depois da sua conversão ao Senhor Jesus. Exatamente ele que era zeloso nas práticas religiosas, fiel às doutrinas dos fariseus, membro atuante do Sinédrio, viu que a religiosidade era apenas uma casca; uma pele fina que muito facilmente se desfaria; que não suportaria grandes tensões. Ao mergulhar no universo único de Jesus Cristo, Paulo compreendeu muito bem este fato quando escreveu: "Para que Cristo habite pela fé nos vossos corações; a fim de, estando arraigados e fundados em amor, Poderdes perfeitamente compreender, com todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade, E conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus. Ora, àquele que é poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que em nós opera". (Efésios 3:17-20).

O bem que socialmente é feito tráz benefícios, é verdade, mas não tráz felicidade. Se é isto que buscamos, então a felicidade só se encontra em Deus, porque Deus é Amor: "Amados, amemo-nos uns aos outros porque o amor é de Deus; e qualquer um que ama é nascido de Deus e conhece a Deus. Aquele que não ama não conhece a Deus; porque Deus é amor." (I João 4: 7,8).

Felicidade é fazer o outro feliz; é incluí-lo na sua própria história. Felicidade é não conformar-se com este século; é dar significados às pequenas coisas; é não contentar-se de contente; é andar a segunda milha; é não achar que foi tempo perdido; felicidade é a vida em movimento; é o mover do Espírito sobre a face das águas.

O segredo da felicidade está na motivação, isto é, no princípio ativo gerador deste estado da alma: o amor. Por isso, por mais que façamos nada terá valido a pena se a alma for pequena e vazia de amor. De acordo com os princípios de Deus, o apóstolo Paulo vaticinou: “SE EU TIVESSE o dom de falar em outras línguas sem tê-las aprendido, se pudesse falar em qualquer idioma que há em toda a terra e no céu, e no entanto, não amasse os outros, eu estaria só fazendo barulho. Se eu tivesse o dom de profetizar, e conhecesse tudo sobre o que vai acontecer no futuro, soubesse tudo sobre todas as coisas, e contudo não amasse os outros, que bem faria isso? Mesmo que eu tivesse o dom da fé, a ponto de poder falar a uma montanha e fazê-la sair do lugar, ainda assim eu não valeria absolutamente nada sem amor. Se eu desse aos pobres tudo quanto tenho e fosse queimado vivo por pregar o Evangelho, e contudo não amasse os outros, isso não teria valor algum. O amor é muito paciente e bondoso, nunca é invejoso ou ciumento, nunca é presunçoso nem orgulhoso, nunca é arrogante, nem egoísta, nem tampouco rude. O amor não exige que se faça o que ele quer. Não é irritadiço, nem melindroso. Não guarda o rancor e dificilmente notará o mal que outros lhe fazem. Nunca está satisfeito com a injustiça, mas se alegra, quando a verdade triunfa. Se você amar alguém, será real para com ele, custe o que custar. Sempre acreditará nele, sempre esperará o melhor dele, e sempre se manterá em sua defesa” I Coríntios 13.1-6. Sinceramente, se não tiver amor...

MORTOS E MARTAS...

2011-04-23T09:36:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Uma das mais fantásticas passagens bíblicas sobre a valorização da vida está relacionada também ao poder restaurador de Jesus Cristo: o caso da ressurreição de Lázaro. Jesus tem a vida em alta conta. Para ele todas as pessoas têm importância vital. Há vida em toda a criação de Deus.

Jesus Cristo tinha motivos muito pessoais para nutrir amizade e amor muito especiais pela casa de Lázaro. Ali Ele daria lições de verdadeira adoração ao Senhor. Ali Ele daria instruções sobre as coisas que realmente importam à vida humana. Na casa de Lázaro Jesus nos cumularia de sábios conselhos sobre a vida e a morte; sobre a morte e a ressurreição; sobre o valor da vida e a importância da morte. Certo dia Jesus foi à casa de Lázaro e se deparou com duas mulheres preocupadas em lhe oferecer o melhor que podiam. Ele lhes fez lembrar que o melhor que elas tinham estava na alma e não nas iguarias ou na fartura da mesa. Ele percebeu o quanto Marta era preocupada com as tarefas domésticas, através das quais cria que mais plenamente agradaria o Mestre. Ele viu também que Maria, irmã de Marta, tinha muita satisfação em recebê-lo em sua casa, mas a sua dedicação estava direcionada para ouvir os ensinamentos de Jesus, diferentemente de Marta que corria freneticamente de um lado para o outro, preocupada em como agradá-lo socialmente.

Reflito hoje este quadro bíblico com os olhos postos no nosso modo de vida atual. O amor e a amizade de Jesus por Lázaro, Maria e Marta, são os mesmos nutridos por nós, por cada uma das nossas famílias. Ele sabe também das nossas inúmeras inquietações, da nossa tendência à adesão das preocupações com este mundo. Ele percebe que muitos de nós, em nossas casas, estão correndo tanto que nenhum tempo nos resta para adoração, para oração e para comunhão. Ele percebe que somos mais preocupados com a quantidade que com a qualidade das coisas que temos. Ele sabe, inclusive, que nós temos muito desejo de agradá-lo, mas temos agido sempre da maneira mais inconseqüente, contradizendo nos atos aquilo que afirmamos com palavras.

A morte de Lázaro foi tão profundamente dolorosa para Jesus quanto para Marta, Maria e todos os amigos da aldeia onde eles residiam. Quando lhe avisaram da morte de Lázaro Ele sofreu por elas, pois conhecia bem os sentimentos humanos, sobretudo com as perdas. Antes, porém, de dirigir-se para a aldeia de Marta e Maria, decidiu atender outros necessitados, demorando-se por dois dias em Betânia, do outro lado do Jordão, onde João havia batizado. A aparente demora de Jesus é sempre um tormento a mais para os que sofrem e parecem ter perdido as esperanças. No entanto, a Bíblia nos afirma que Ele é o nosso “socorro bem presente na hora da angústia” Salmo 46:1.

Quantas vezes nos encontramos na vida em meio a “mortos e Martas”, mergulhados numa atmosfera de tristezas e lutas; de dúvidas e dificuldades? Quantas vezes somos sacudidos pelas perdas irreparáveis; pelo luto; pelo vazio; pela solidão e até pela descrença? Por quantas vezes temos visto os nossos sonhos perecerem, em virtude de não termos dado importância àquilo que realmente merecia? Quantas vezes temos agradado à pessoa errada, errando o alvo? Quantas vezes temos nos matado fazendo coisas que nunca agradarão ao Senhor, omitindo aquelas que verdadeiramente Lhe satisfariam?

Certa vez Jesus chamou alguém para segui-lo e obteve a seguinte resposta: “Senhor, deixa que primeiro eu vá a enterrar meu pai. Mas Jesus lhe observou: Deixa aos mortos o enterrar os seus mortos; porém tu vai e anuncia o reino de Deus” Lucas 9.59-60. Não devemos nos preocupar com nada daquilo que foge ao nosso controle, nada conseguiremos fazer naquilo que somente o poder de Deus pode agir. Uma coisa é certa: se temos estado feito “mortos”, sem sentimentos, inertes, já cheirando mal; ou agido feito “Martas”, correndo de um lado para outro, sem consciência daquilo que realmente pode agradar a Deus, é hora de clamar a Deus para que nos ressuscite: que faça rolar a pedra do nosso túmulo existencial, e nos permita sair e ver a luz da vida outra vez.

UM SERMÃO QUE RESSUSCITA SONHOS

2011-04-03T07:46:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Não há como não amar a Palavra de Deus; ela é viva e eficaz, refrigera a alma e ressuscita sonhos! A Bíblia afirma que a fé nasce daquilo que ouvimos de Deus (Rm 10.17). Os seus ensinos vão construindo em nós um edifício absolutamente seguro chamado FÉ, alicerçado na mais pura Rocha, que é Jesus, sobre quem batem ventos, chuvas e tempestades, mas ele jamais ruirá.

Hoje, orando a Deus por uma palavra direta para o meu coração, me vi debruçado sobre o livro de Mateus, capítulo 5 e versículos 1 a 15. Encontrei aí bastante água para matar a minha sede; para hidratar a minha vida e repor as energias consumidas pelos estressantes dias que vivemos na terra. Ao terminar a leitura fui ruminar as palavras com a mesma avidez que o animal devora a sua caça, por completa necessidade de sobrevivência.

Jesus, percebendo que havia multidões se achegando para ouvi-lo, procurou um lugar onde pudesse ser ouvido por todos e, então, passou a ensiná-los dizendo: “Muito felizes são os humildes!" dizia Ele, "porque o Reino dos Céus é dado a eles". Lembrei-me, então, do testemunho de um jovem lá de Curitiba, que era ateu, que conhecia Jesus filosoficamente, mas que foi rendido pela humildade do seu irmão mais moço, que durante um almoço em família declarou que lhes amava, e ele, com um nó na garganta não teve como responder, mas a partir dali buscou conhecer o mesmo Jesus que dera tanta humildade ao seu irmão. Provando este amor, ele também se converteu. "Felizes são os que choram! Porque serão consolados". Quantos irmãos choram neste momento, aparentemente sem consolo, sem perspectivas de ventos favoráveis? Se esses mesmos irmãos estiverem clamando ao Senhor, Deus Todo-Poderoso, amável e cheio de Graça e Misericórdia, eles serão consolados! "Felizes são os mansos e simples! Porque o mundo inteiro pertence a eles". Ah, irmãos, é tão mais simples buscar a paz que a guerra! A mansidão é uma atitude própria dos que amam, dos que são desencorajados por Deus para as guerras e contendas. É bem melhor sair de cena buscando o esconderijo do altíssimo, do que permanecer no palco das discórdias! "Felizes aqueles que aspiram por ser justos e bons, porque terão a justiça com toda a certeza". Muitas vezes os justos perecem simplesmente por quererem acertar; recebem, por conta disso, as contradições deste mundo. "Felizes são os que são amáveis e têm misericórdia dos outros, porque a eles se mostrará misericórdia". A atenção, o respeito, as boas maneiras, o bom tratamento cordial e fraterno, fazem com que estejamos mais próximos de Jesus. Ele sempre foi amável e teve misericórdia de muitos; não custa seguirmos o seu exemplo. "Felizes os que têm coração puro, porque verão a Deus". Quanta maldade campeia em nossa sociedade adoecida. Quanta gente é afastada do seu lugar por pessoas cheias de maldade e maledicência? "Felizes aqueles que procuram promover a paz - pois serão chamados Filhos de Deus". Jesus exalta os que são promotores da paz porque, além de fazerem a coisa certa, são muito poucos neste mundo cheio de partidarismos e contendas. "Felizes aqueles que são perseguidos por serem justos, pois o Reino dos Céus é deles". O mundo parece nos dizer que “não vale a pena agir corretamente” nas nossas relações; contradizer este fato com a lisura das ações, aí está o valor do cristão. "Quando vocês forem maltratados, perseguidos e caluniados por serem meus seguidores, ótimo!". As aflições que sofremos por causa do Senhor Jesus não são castigo, são prêmio! É assim que Jesus ensina: "Fiquem contentes com isso! Fiquem muito contentes! Porque uma grandiosa recompensa espera vocês lá em cima no céu. E lembrem-se: Os profetas antigos também foram perseguidos". Ele nos estimula na caminhada, às vezes solitária. Ele nunca nos desampara. Ele vela por nós para que sejamos mesmo muito felizes! Ele nos tem em alta conta: "Vocês são o Sal da terra que a tornou suportável. Se perderem seu sabor, que acontecerá ao mundo? Vocês mesmos serão jogados fora e tratados como coisa sem valor. Vocês são a Luz do mundo - uma cidade sobre um monte, brilhando durante a noite para ser vista por todos. Não escondam a Luz de vocês! Deixem que ela brilhe para todos; e que as boas obras de vocês brilhem para serem vistas por todos, de tal maneira que louvem o Pai celeste". Este é um sermão que ressuscita sonhos; que refrigera a alma; que nos põe outra vez na estrada, cheios do combustível mais importante que se conhece: o amor!

ASFIXIA ESPIRITUAL

2011-04-02T17:04:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

A asfixia é a insuficiência ou ausência de oxigenação. É a interrupção respiratória. É a retirada do fôlego. É a vida se esvaindo. Quando nos falta o essencial à vida podemos dizer que estamos mergulhados na asfixia; estamos sendo sufocados pela ausência de conteúdos vitais. Infelizmente, tem sido muito comum encontrar pessoas asfixiadas existencialmente. Viver e vencer não tem sido uma tarefa fácil no mundo moderno, sobretudo porque somos influenciados pelos modismos, pela cultura capitalista, pela patologia do consumismo, pela religiosidade utilitária que barganha pela “fé” os “favores” de Deus.

Assim como as empresas têm que dar lucros cada vez maiores, as pessoas são guiadas cada vez mais para o desejo de ser o que não são; possuir o que não precisam e a gastar o que não têm. Não nos amamos mais; apenas nos usamos mais. As famílias se tornaram tão somente um agrupamento de pessoas onde cada um vive o “seu mundo” particular, completamente indiferente aos sonhos e aspirações do outro, como se dele de nada dependesse. O estímulo à competição profissional chegou a um nível tão exacerbado que as pessoas não se vêem mais como pessoas, e sim, como coisas. O mais dramático em todo esse quadro é a contaminação do coração e da alma do homem afrontando a Deus. Dói profundamente no coração do criador a derrocada de toda a sua criação. Estamos vivendo a era da asfixia espiritual.

“O que é o materialismo, senão o estado do homem que se afastou de Deus; (...) ele passa unicamente a preocupar-se com os seus interesses terrestres”. Jean-Paul Sartre. Esta é a dinâmica da vida humana atualmente. Esta realidade catastrófica atingiu todas as etnias, todos os povos, línguas, tribos e nações. Por este fato interessa-nos afirmar que o Senhor não é um Deus nacional, mas universal, pois Ele “amou o mundo de tal maneira que deu o Filho unigênito para que todo aquele que nele crê, não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3.16).

A humanidade sente falta da oxigenação de uma fé madura, alimentada não pelas ideologias ou filosofias dos homens, mas pela força inconteste de toda palavra que sai da boca de Deus. Quando deixamos os preceitos de Deus estamos abdicando do sopro de vida. Quando permitimos que a nossa mente seja comandada pelos ditames deste mundo, automaticamente estamos iniciando o doloroso processo de asfixia espiritual, que redundará na morte da nossa alegria e na perda completa do nosso entusiasmo para com a vida.

Tenho conhecido jovens asfixiados com a vida que levam, perdidos em sonhos malfadados; desiludidos pelas fantasias das paixões; famílias inteiras que se arrastam numa sobrevida insignificante, trancadas nas conveniências sociais que, enfim, lhes fecharam a torneira da respiração. Tenho visto pessoas cuja fé nada opera, cuja esperança nada traz, cuja alegria pereceu; gente asfixiada por uma religiosidade decadente, sem propósitos para viver e vencer. Tenho encontrado pessoas sufocadas pelas decisões impensadas; marcadas por mágoas e ressentimentos vividos com quem lhes dizia amar.

Tenho absoluta certeza que Jesus também pensava nesse tempo quando disse: ““Tenho-vos dito isso, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo; eu venci o mundo.” João 16:33; Ele sabia que nos faltaria o ar nestes dias tão difíceis. O ar que necessitamos para a oxigenação da nossa vida não vem de baixo; ele vem do alto. Se quisermos de volta o sopro de Deus em nossas narinas devemos começar a fazer o que Jesus nos ensinou: “Buscai em primeiro lugar o Reino de Deus e a Sua justiça, e todas as coisas vos serão acrescentadas". (Mt 6:33). A oxigenação da família é a oração cotidiana; a oxigenação da juventude é a verdadeira adoração; a oxigenação de todos os homens é o retorno ao primeiro amor!

SE TODAS AS MULHERES AMASSEM MARIA...

2011-03-09T07:23:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

A Bíblia nos ensina que “a boca fala daquilo que está cheio o coração” Mt 12.34. Em quase todos os lugares ouvimos pessoas repetirem frases de efeito numa expressão de louvor ou devoção a Maria, mãe de Jesus. O que nos intriga muito é a incongruência que aflora entre a devoção e a verdade da devoção. Por favor, não estou tratando de idolatria relativamente a Maria, mas, isto sim, do respeito e da admiração que muitos dizem ter para com ela, sendo contraditórios na prática.

Maria, mãe de Jesus, é um exemplo de dedicação familiar; de apego à fé e às causas do Reino de Deus. Maria viveu reverente e santa no sentido mais profundo da palavra: sempre esteve separada para os projetos de Deus. Teve a sua vida completamente exposta às contradições deste mundo, no entanto, não se vendeu às facilidades nem aos atos impúdicos de uma suposta necessidade de auto-afirmação. Foi uma moça pobre, prometida a um rapaz igualmente pobre, que viveu numa cidadela insignificante tendo, contudo, recebido a atenção de Deus que lhe cumulou de graça e favores divinais, tornando-a “bem-aventurada” por todas as gerações. Assim sendo, os que dizem devotar a Maria tanto respeito e admiração, têm o coração cheio de contradições, visto que na prática estampam outras coisas.

SE TODAS AS MULHERES AMASSEM MARIA, certamente não se permitiriam seduzir pelos ícones do cinema – vilões transformados em heróis -, pelas insinuações das telenovelas, pelos cifrões dos reality shows, que travestem o pecado da prostituição em virtude social; não se deixariam levar pela força da mídia que proclama o aborto como um valor social; não se deixariam expor nas capas de revistas masculinas que, em última instância, irão decorar banheiros públicos, oficinas mecânicas, bancas de jornal ou gavetas de executivos.

SE TODAS AS MULHERES AMASSEM MARIA, os crimes de violência contra as crianças, contra a família e contra a própria mulher não teriam tanto lugar e evidência. Não teríamos tantos casamentos destruídos; não teríamos tantos jovens lançados no fosso das drogas; não teríamos tanto desprezo pelas causas da fé.

Claro que não estou tentando dizer que tudo o que de mal existe principia na mulher, uma vez que tudo seria igualmente diferente se todos os homens amassem José, esposo de Maria, homem temente a Deus e cheio de virtudes. Todos precisamos nos espelhar em exemplos que nos permitam viver como tal. É certo que as mulheres ganharam projeção e espaço merecidos na sociedade moderna. O que lamentamos hoje, no mês em que se celebra o Dia Internacional da Mulher, é a pouquíssima relação entre a afirmação de proclamar amor e devoção a Maria, e a sua negação na prática de vida que levam. Ah, se todas as mulheres amassem Maria!

2011-03-08T03:44:00.000-08:00

Homenagem às Mulheres

É preciso mais que palavras...

É preciso amá-las!

Que Deus abençoe a todas as mulheres, tornando-as felizes simplesmente porque são MULHERES!

PLENOS DE DEUS

2011-03-01T05:07:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

“Pois todos nós recebemos da sua plenitude, e graça sobre graça. Porque a lei foi dada por meio de Moisés; a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo” João 1.16-17.

Não foi sem motivo que o salmista exultou de alegria e com satisfação exaltou a Deus, dizendo: “Lâmpada para os meus pés é a tua palavra, e luz para o meu caminho” Salmo 119.105. O enlevo que nos traz ao coração, o gozo espiritual, o contentamento e a paz que sentimos através da leitura da Bíblia são, com toda certeza, algo sobrenatural. A certeza de que Jesus, o Filho do Deus vivo, não é patrimônio privado de nenhuma religião, senão o “pão que desceu do céu” João 6.33, dado a toda a humanidade para que “todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” João 3.16, nos enche de júbilo e nos torna aptos para a celebração da vida e das vitórias.

Refletindo no primeiro capítulo do Evangelho Segundo João, saltou-me aos olhos um trecho que me encheu de alegria o coração mais uma vez: “De sua plenitude, com efeito, todos nós recebemos, e graça sobre graça” v. 16. Fiquei absolutamente maravilhado “porque Deus amou o mundo de tal maneira” que através deste amor nós somos atraídos para Ele para que recebamos um presente, uma vez que Ele nos “deu o Filho Unigênito”. Cristo é nosso, é de todos os que crêem. Ele é o nosso mais valioso presente. Com Cristo recebemos graça sobre graça e nos tornamos plenos de Deus. Se tivermos fome ou sede, Ele nos diz: “Eu sou o pão da vida; aquele que vem a mim não terá fome, e quem crê em mim nunca terá sede” João 6.33. Se estivermos presos, sem saída para as nossas inquietações, Ele proclama: “Eu sou a porta. Se alguém entrar por mim, será salvo; entrará, e sairá, e achará pastagem” João 10:9. Se, de outro modo, estivermos sem alguém que nos ouça e conforte, Ele nos chega para dizer: “Eu sou o Bom Pastor: conheço as minhas ovelhas e as minhas ovelhas me conhecem. Assim como o Pai Me conhece, também Eu conheço o Pai e dou a Minha vida pelas Minhas ovelhas. Ainda tenho outras ovelhas que não são deste aprisco e também tenho de conduzi-las; ouvirão a Minha Voz e haverá um só rebanho e um só pastor" João 10.14-16. Se estivermos em aflição por causa das dores deste mundo, Ele nos vem aconselhar, dizendo: “...Por isso, eu vos advirto: não andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que haveis de comer, nem pelo vosso corpo, quanto ao que haveis de vestir. Porque a vida é mais do que o alimento, e o corpo, mais do que as vestes” Lc 12.22,23; “Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma. Porque o meu jugo é suave, e meu fardo é leve" Mateus 11.28-30.

Finalmente, se por algum motivo acharmos que ninguém tem apreço por nós, que todos nos abandonaram, e que Deus não tem visto o nosso sofrimento silencioso e solitário, é muito bom não nos esquecermos do que Ele mesmo prometeu: “E eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos" Mateus 28:20. Todas essas providências são parte da plenitude de Deus sobre todos nós; são parte da graça sobre graça que Ele já dispôs sobre nós. Sendo assim, “Conheçamos e prossigamos em conhecer o Senhor” Oséias 6.3.

DIANTE DAS PORTAS...

2011-02-26T06:06:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

A nossa vida é, toda ela, pautada nas escolhas que fazemos. Das nossas escolhas dependem o nosso presente e o nosso futuro. Encontramo-nos todos os dias diante de uma bifurcação existencial e temos que decidir com sabedoria e segurança o lado para o qual devemos prosseguir. É certo que nem sempre acertamos nas nossas decisões e escolhas, entretanto, mesmo não acertando o alvo, precisamos aprender com os erros para desviarmos a nossa atenção daquilo que tenta nos destruir. Existem vários tipos de erros: ocasionais, involuntários, determinados, circunstanciais e, o que é pior, fatais. De quase todos podemos nos safar e evitar o fim da nossa história; outros, infelizmente, determinam a extinção dos nossos sonhos, do brilhantismo das nossas idéias, apagando a nossa existência e determinando a nossa descida até o caos.

Deus nos criou absolutamente livres, dotados de plenos direitos de escolha, mesmo que a nossa decisão implique em não aceitá-lo como Deus, Criador e Mantenedor de tudo o que existe. Ninguém é obrigado a crer em Deus, mas todos somos responsáveis pelas decisões e escolhas que fazemos e não podemos, jamais, fugir das conseqüências dos nossos atos. É exatamente por isso que a Bíblia nos adverte: “Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará” Gálatas 6.7. Irremediavelmente as nossas ações presentes irão corresponder à nossa colheita futura. Se atos bons, bonança; se ventos, tempestades! Certa vez Jesus encontrando-se com os seus discípulos, ensinou-os dizendo: “Portanto, tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-lho também vós, porque esta é a lei e os profetas. Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela; E porque estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que a encontrem. Acautelai-vos, porém, dos falsos profetas, que vêm até vós vestidos como ovelhas, mas, interiormente, são lobos devoradores. Por seus frutos os conhecereis. Porventura colhem-se uvas dos espinheiros, ou figos dos abrolhos? Assim, toda a árvore boa produz bons frutos, e toda a árvore má produz frutos maus. Não pode a árvore boa dar maus frutos; nem a árvore má dar frutos bons. Toda a árvore que não dá bom fruto corta-se e lança-se no fogo. Portanto, pelos seus frutos os conhecereis” Mateus 7.12-20. As nossas escolhas produzem resultados bons ou maus, e delas dependem uma vida de paz ou de guerras.

Estamos, portanto, diante de duas portas: uma estreita e outra muito larga. Nunca será fácil passar por lugares apertados. Não é simples tomar decisões certas em momentos turbulentos, mas requer sabedoria, maturidade e coragem. As portas mais espaçosas são muito vislumbradas; dão-nos a impressão de que se todos estão indo por ela é porque é a melhor escolha. As facilidades embriagam, as dificuldades oportunizam maturidade. Um namoro facilitado produz um casamento inoportuno. É muito importante sabermos a porta pela qual devemos entrar, e esta é uma decisão pessoal e intransferível. Há sempre uma porta certa aguardando uma atitude certa. A porta das nossas decisões tem nome e tem medidas. Disse-nos Jesus: “"Eu sou a porta; se alguém entrar por mim, salvar-se-á, E ENTRARÁ, E SAIRÁ, e achará pastagens" João 10:09. Ela é estreita, mas assegura-nos a liberdade; não é fácil o seu acesso, mas assegura-nos o descanso. Você gostaria de tomar uma decisão acertada hoje? Existe uma porta incomparável. Peça-a, busque-a, e bata-a. Jesus lhe assegura o acerto desta decisão: “Por isso, vos digo: Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á. 10 Pois todo o que pede recebe; o que busca encontra; e a quem bate abrir-se-lhe-á” Lucas 11:9. A decisão é sua.

MEDO!

2011-02-22T16:46:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

"No amor não há medo, o amor que é totalmente verdadeiro afasta o medo. Portanto, aquele que sente medo não tem no seu coração o amor totalmente verdadeiro, porque o medo mostra que existe castigo" 1 Jo 4:18.

O que é o medo? “O medo é um sentimento que proporciona um estado de alerta demonstrado pelo receio de fazer alguma coisa, geralmente por se sentir ameaçado, tanto fisicamente como psicologicamente. Pavor é a ênfase do medo” (wikipedia.org). Ralph Waldo Elerson, filósofo e poeta, disse: “Faça aquilo que você receia e a morte do medo será certa”. Diz-se que nascemos apenas com dois medos: o medo de cair e o medo do barulho. Todos os seus outros medos são adquiridos. Livremo-nos deles. O medo, afinal, tanto pode ser um grande aliado, quanto pode transformar-se num monstro destruidor; depende de nós.

É muito comum ter medo de recomeçar: o novo amedronta, pois ainda é desconhecido. É absolutamente normal no mundo em que vivemos o ter medo da violência; a insegurança no emprego; as notícias sobre catástrofes; a instabilidade da economia; a fragilidade da família, etc. Passa a ser anormal e patológico o medo que paralisa e destrói a nossa capacidade de prosseguir e o nosso entusiasmo com a vida.

Muitos sentimentos nesta vida alimentam em nós o medo, por exemplo: achar que outros são melhores que nós; que não temos capacidade para enfrentar os obstáculos; que não temos forças para irmos além das adversidades; que não temos fé o suficiente; e pior, que Deus não tem visto o nosso sofrimento... A realidade destes fatos pode mudar completamente se mudarmos a nossa forma de pensar e agir. Disse-nos o apóstolo Paulo: “Rogo-vos, pois, irmãos, que apresenteis o vosso corpo por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional. E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” Rm 12.1-2.

Quando o medo bater à sua porta, clame a Deus! A Bíblia diz em Isaías 41:10 “Não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou teu Deus; eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a destra da minha justiça”. AME, ainda que outros achem que o seu sentimento não é amor, pois, “No amor não há medo antes o perfeito amor lança fora o medo; porque o medo envolve castigo; e quem tem medo não está aperfeiçoado no amor” 1 João 4:18. AME apesar deles, “De modo que com plena confiança digamos: O Senhor é quem me ajuda, não temerei; que me fará o homem?” Hebreus 13:6. Não tema fofocas e nem notícias que entristecem, pois o verdadeiro cristão “não teme más notícias; o seu coração está firme, confiando no Senhor. O seu coração está bem firmado, ele não terá medo, até que veja cumprido o seu desejo sobre os seus adversários” Salmos 112:7-8. O que mais nos importa neste mundo é a alegria de saber que “Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” João 3.16. Certos disso, nenhum medo será capaz de nos deter. Aleluia!

SEGUIDORES DE CRISTO...

2011-02-22T06:00:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

“E Jesus, respondendo, disse-lhes: Acautelai-vos, que ninguém vos engane;

porque muitos virão em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; e enganarão a muitos” Mt 24.4-5

qual “Cristo” nós pretendemos seguir? Seria àquele que idealizamos, ou àquele que recebemos através das Escrituras? Seria àquele que mais se encaixasse nas nossas especulações sobre fé e milagres, ou àquele sobre quem o apóstolo Paulo afirmou que “humilhou-se a si mesmo”? Aonde mais nos encaixamos: como seguidores de Cristo ou como perseguidores de Cristo? Em nome dele nós libertamos ou aprisionamos pessoas? Em Seu nome nós expulsamos os demônios ou demonizamos tudo o que Ele criou e disse que era “muito bom”? Que Jesus é esse?

“Tenho, porém, contra ti que deixaste teu primeiro amor” (Apocalipse 2:4). Esta expressão declara o nosso distanciamento do sentido original do verdadeiro Cristo: o amor. Ele é o primeiro e o último; o princípio e o fim. Sem Ele nada do que foi feito se fez. Ele tem o registro de uma ocorrência triste contra nós: o abandono do primeiro amor. Esta é a causa de todas as outras deficiências da nossa relação com Deus.

Tenho escutado muito e de muitas pessoas a expressão “estou cansado de igrejas”, gente simples, desejosa de fazer a vontade do Pai; gente influente, capacitada para desenvolver tarefas que Deus lhes confiou; gente bem intencionada, que gostaria muito de ver o mundo melhor; gente talentosa, que sonha com a verdadeira ação de Deus entre nós; gente que crê, mas não consegue praticar a fé em razão das diretrizes religiosas que lhes apresentaram como sendo de Cristo, mas que não lhes permitem a liberdade de ação e de comprometimento. Eu as ouço e fico a pensar no significado das palavras do Jesus da Bíblia, quando ensinou aos discípulos e às multidões dando conta da religiosidade dos escribas e fariseus (Mateus 24.1-4).

Lendo sobre as ações de Jesus, o verdadeiro Cristo, vemos e aprendemos coisas absolutamente contrárias àquelas ensinadas por muitos para manterem as pessoas presas aos ritos, dogmas, regras e outras práticas, não lhes permitindo vivenciar o sentido lato de crer em Cristo: "Se vós permanecerdes na minha Palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos; e conhecereis a VERDADE e a Verdade vos libertará. Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres" João 8:31, 32 e 36. “Para a liberdade foi que Cristo nos libertou. Permanecei, pois firmes e não vos submetais de novo a jugo de escravidão” (Gálatas 5.1).

O verdadeiro Cristo não alija ninguém das artes, não impede ninguém de manifestar alegria e criatividade; não se contrapõe ao direito elementar de ir e vir; não cria grupos com carteirinhas; não imprime a ditadura da fé; não inspeciona e nem anda com controle remoto atrás de ninguém. O verdadeiro Cristo nos ensina o caminho da retidão e da santidade apenas pelo fato de nos amar e dizer: “Vai, e não peques mais!” João 8.11b. É isto que transforma a cada um de nós e o mundo inteiro: o amor; “Caríssimos: Amemo-nos uns aos outros, porque o amor vem de Deus e todo aquele que ama nasceu de Deus e conhece a Deus. Quem não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor. Assim se manifestou o amor de Deus para conosco: Deus enviou ao mundo o seu Filho Unigênito, para que vivamos por Ele. Nisto consiste o amor: não fomos nós que amamos a Deus, mas foi Ele que nos amou e enviou o seu Filho como vítima de expiação pelos nossos pecados” I João 4.7-10. “Ora, o Senhor é o Espírito; e, onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade” 2 Coríntios 3.1.

EU TENHO SEDE DE TI

2011-02-13T11:43:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

“Estendo para ti as minhas mãos; a minha alma tem sede de ti, como terra sedenta”

Salmo 143:6

enhor, que bom saber que nada tenho e que tudo é teu! Como dá prazer ler e ouvir a tua Palavra! É através dela que sabemos exatamente o tamanho que temos. É também por ela que sentimos a tua grandeza. Por isso mesmo, Senhor, eu tenho sede de ti! Eu tenho necessidade de ti! Assim como o salmista, ó Deus, eu também quero expressar a minha dependência, a minha carência e o meu desejo de um pertencimento, cada dia maiores: "COMO SUSPIRA A CORÇA PELAS CORRENTES DAS ÁGUAS, ASSIM, POR TI, Ó DEUS, SUSPIRA A MINHA ALMA". Salmo 42:1.

Há quase vinte anos eu senti que o Senhor estava falando comigo através de algumas pessoas muito especiais, e a percepção foi tão nítida que, daqueles dias em diante, nunca mais deixei de prestar atenção em tudo o que Ele tem reservado para mim e para a minha casa. Desde aqueles dias percebi como era real em minha vida a expressão do apostolo Paulo que, inspirado, escreveu: “Todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamadas segundo o seu propósito” Romanos 8.28. Foi pelo que li nas Escrituras que percebi quem eu era e quem o Senhor desejava que eu me tornasse. Um dia, vi estampado diante dos olhos o seguinte texto: “Digna de confiança é esta palavra e merece ser plenamente acolhida por todos: Cristo Jesus veio a este mundo para salvar os pecadores, dos quais eu, em especial, sou o primeiro. Mas, se foi concedida misericórdia, foi para que em mim, por primeiro, Cristo Jesus demonstrasse toda a sua generosidade, para que eu servisse de exemplo aos que creriam nele, em vista de uma vida eterna. Ao rei dos séculos, ao Deus imortal, invisível e único, honra e glória pelos séculos dos séculos. Amém” I Timóteo 1.15-17.

Sou profundamente grato aos meus pais na fé, por terem me acolhido com todas as minhas limitações, reconhecendo que o amor de Deus por mim era infinitamente maior. Sou grato a Deus por quem decidiu orar por mim, e o fez por mais de 10 anos. Sou grato a Deus pelos que ainda hoje oram e intercedem por mim e pelas responsabilidades que o Senhor me tem confiado. Sou grato a Deus por uma criança que nunca me havia visto pessoalmente e já orava por mim. Sou grato a Deus por algumas irmãs de idade já avançada, que decidiram orar e entregar a minha nas mãos do Senhor todos os dias. Sou grato a Deus pelas correspondências que recebo a cada dia dando conta das maravilhas que o Senhor faz na vida e na família daqueles à quem pude falar de Jesus. Sou grato a Deus pelos meus colegas de trabalho em quem, a cada dia, tento deixar um pouco do perfume de Cristo. Ah! Senhor, eu tenho tanto para agradecer... Tão somente dá-me forças para continuar, de modo que eu também possa me expressar ao final de tudo, como o apóstolo Paulo: “Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé” 2 Timóteo 4.7.

Para superar as adversidades de cada dia, Senhor, eu tenho sede de ti. Para vencer o que parece invencível, Senhor, eu tenho sede de ti. Para não permitir que as distrações deste mundo me detenham no caminho, Senhor, eu tenho sede de ti. Porque és Deus, porque és bom e as tuas misericórdias duram para sempre, Senhor, eu tenho sede de ti!

A FORÇA QUE SÓ VEM DE DEUS...

2011-02-12T07:41:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

“Embora as figueiras tenham sido totalmente destruídas e não haja flores nem frutos; embora as colheitas de azeitonas sejam um fracasso e os campos estejam imprestáveis; embora os rebanhos morram pelos pastos e os currais estejam vazios, eu me alegrarei no Senhor! Ficarei muito feliz no Deus da minha salvação! O Senhor Deus é a minha força. Ele me dá a velocidade da corça e me guia em segurança por sobre as montanhas” Hc 3.17-19 – BV

Uma das expressões bíblicas mais profundas e mais animadoras vem do profeta Jeremias: “As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, porque as Suas misericórdias não têm fim” Lamentações 3:22. Ai de nós se Deus não usasse de Sua misericórdia para conosco! As nossas fraquezas são tantas, que muitas vezes ficamos impedidos de prosseguir nos nossos caminhos e de darmos cabo às nossas tarefas, porque paramos estacionados nas impossibilidades. Mas, Deus não nos fez destinados às frustrações, decepções e fracassos. Ele nos capacitou de visão e de força interior através da fé. E, se sem fé é impossível agradar a Deus (Hb 11.6), é certo que não agradaremos ao Senhor com vidas sem significados e sem propósitos. É preciso que vivamos numa perspectiva que vai além das circunstâncias.

Quanta gente jovem tem desistido dos seus sonhos? Quantos casais têm desistido da felicidade? Quantas pessoas têm desistido da vida porque encontram diante de si problemas e obstáculos que parecem insolúveis e intransponíveis? Quantas igrejas têm perdido a visão porque o mundo as invadiu de tal modo, que os seus membros parecem sócios; os seus ministros, gerentes; o seu planejamento não é de acordo com Deus, mas de acordo com o mercado. Quantos vocacionados deixaram de prosseguir qualificados por Deus, influenciados pelos métodos de academicismos absolutamente contrários à total dependência do Senhor? Quantos irmãos sabem mais sobre maledicências do que sobre os conteúdos espirituais da sua igreja? Quantos estão perdendo as forças e o entusiasmo porque ao invés de estarem com os olhos postos em Cristo, autor e consumador da nossa fé, desviaram os seus olhares para pessoas, às vezes inescrupulosas e a serviço do mal?

Só há uma maneira de vencermos essas adversidades: pela fé! “Todo o que é nascido de Deus vence (ou está sempre vencendo) o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé” I João 5.4. O apóstolo Paulo aprendeu e nos ensinou que “o justo viverá por fé” Gálatas 3.11. O profeta Habacuque também se expressou assim. Aliás, é também o profeta Habacuque quem nos dá a maior de todas as lições sobre como vencer as adversidades desta vida. No capítulo 3 e versículos 17 a 19, ele nos indica qual o caminho através do qual devemos prosseguir diante das tempestuosas situações com as quais nos defrontamos nesta vida; sejam elas relativas aos nossos relacionamentos, atividades religiosas, experiências familiares, caos financeiro, limitações na saúde, conflitos conjugais, contendas entre irmãos, etc. Fazendo analogia das suas palavras, ele diz: Ainda que nada nos pareça ideal, e que as coisas estejam todas fora de lugar; que não haja sequer uma brecha de solução; mesmo que todos tenham desistido de tudo; eu me alegrarei no Senhor! Ele transformará todo o caos. Ele, e somente Ele, me elevará acima de todas essas circunstâncias!“. É por isso mesmo que é importante ter fé, mas isso não vem de nós, não vende em supermercado, não se adquire por herança, não se pode repassar por facilitação; É DOM DE DEUS (Efésios 2.8). Esta é a força que só vem de Deus. Quem quer vencer, precisa buscá-la: “Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei e abrir-se-vos-á” Mat.7:7.

O QUE CRISTO REALMENTE PREGOU?

2011-02-05T07:40:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

Jesus Cristo viveu tão livre das amarras religiosas e das convenções sociais quanto pregou. É por esta razão que está estampado na Palavra de Deus: “se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres” (João 8.36). A obediência de Jesus ao Pai era tão extremada que Ele nada fazia sem antes consultá-lo em oração. Aliás, o Pai já tinha absoluta ciência disso, pois, ao apresentar-se no momento do batismo de Jesus Ele assim se expressou: “Tu és o meu Filho amado, em quem tenho prazer” (Mc 1.11). A liberdade que Jesus pregou, Ele viveu. Por causa desta liberdade Ele até repreendeu duramente aqueles que se tornaram seus maiores opositores: os fariseus e os doutores da Lei: “Um dos doutores da lei lhe disse: Mestre, falando assim também a nós outros nos afrontas. Ele respondeu: Ai também de vós, doutores da lei, que carregais os homens com pesos que não podem levar, mas vós mesmos nem sequer com um dedo vosso tocais os fardos”. Impor regras e ordens aos outros é fácil, difícil mesmo é começar por si!

Certa vez entrou na Igreja um casal para participar do culto de oração e estudo da Palavra de Deus. Eu não conhecia nem o homem e nem a mulher, e recebi a cada um como aos demais. Ao término do culto alguém me chamou e comentou: “Pastor, eu não acredito que o Senhor vai receber aqui este casal!”. Aquela não foi a censura de um crente, mas de um religioso. Foi um comentário infeliz, preconceituoso e desprovido de qualquer amor ou piedade. Fiquei tão triste ao ouvir aquilo que logo lhe coloquei diante de um impasse: “Há entre nós alguém menos pecador que eles?”.

Foi o suficiente para que a pessoa interrompesse o inquérito e saísse. Certamente aquela pessoa não tinha idéia do que significa GRAÇA; não havia deixado entrar em seu coração o ensino libertário de Jesus, que diz: “Não são as pessoas sadias que precisam de médico, mas as doentes. Eu não vim para chamar justos, mas sim pecadores” Mc 2.13-17.

Ainda hoje sofremos por estas mesmas causas. Muitos não conseguem se firmar no Evangelho em decorrência de um pretenso puritanismo ou de uma pseudo-santidade que, com toda certeza, não estão respaldados em Jesus. Ele nunca desejou execrar ninguém; Ele nunca intentou descartar ninguém; Ele nunca humilhou ninguém. Embora Jesus sempre saiba o que vai fundo em nossos corações, e conheça perfeitamente as causas das nossas atitudes e comportamentos, mesmo assim Ele nos ama e anseia por nossa salvação. A liberdade que Ele viveu e pregou nos atrai para uma mudança muito mais profunda, menos estética e muito mais ética. Foi isto que Ele pregou; foi isto que Paulo entendeu e por isto afirmou: “Para a liberdade foi que Cristo nos libertou. Permanecei, pois firmes e não vos submetais de novo a jugo de escravidão” (Gálatas 5.1). Que Deus tenha misericórdia de todos nós.

O TEATRO DA ALMA

2011-02-05T03:58:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

“E tudo o quanto fizerdes, por palavra ou por obra, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por Ele graças a Deus Pai” Colossenses 3.17

A tarefa mais difícil na vida cristã não é ir à Igreja costumeiramente, mas estar na Igreja conscientemente. Por que será que o apóstolo Paulo chamou a igreja de Corpo de Cristo? Ora, se Cristo é santo e a igreja é o seu corpo, e nós somos o Corpo de Cristo, é fácil deduzir que devemos ser santos. Devemos estar separados de tudo o que é próprio dos pagãos, dos incrédulos, dos escarnecedores, dos ímpios, etc. No entanto, o reconhecimento dos que estão separados não é nada simples; é uma das tarefas mais complicadas. Tanto é que o Senhor Jesus ilustrou através de uma parábola o seguinte ensino: Mateus 13.24 Jesus propôs-lhes outra parábola: O Reino dos céus é semelhante a um homem que tinha semeado boa semente em seu campo. 25. Na hora, porém, em que os homens repousavam, veio o seu inimigo, semeou joio no meio do trigo e partiu. 26. O trigo cresceu e deu fruto, mas apareceu também o joio. 27. Os servidores do pai de família vieram e disseram-lhe: - Senhor, não semeaste bom trigo em teu campo? Donde vem, pois, o joio? 28. Disse-lhes ele: - Foi um inimigo que fez isto! Replicaram-lhe: - Queres que vamos e o arranquemos? 29. - Não, disse ele; arrancando o joio, arriscais a tirar também o trigo. 30. Deixai-os crescer juntos até a colheita. No tempo da colheita, direi aos ceifadores: arrancai primeiro o joio e atai-o em feixes para o queimar. Recolhei depois o trigo no meu celeiro. São semelhantes, nunca iguais! É exatamente por este fato que vemos tantas vezes a fé teatralizada. Isto tem a ver com a vocação da alma humana. Ela tem sede de fantasia. Ela foi degenerada pelo pecado e tem uma inclinação tenebrosa para o parecer ser... É por esta razão que às vezes ficamos perplexos e sobressaltados com certas atitudes que não dizem respeito à verdadeira conduta cristã. É por isso que temos tanta dificuldade para compreender certas ações de pessoas que apenas aparentam ser aquilo que, na verdade, não são. É o teatro da alma. Ela se traveste. Ela se transforma de acordo com o papel que intente representar. São as muitas facetas do engano. São a presença constante das máscaras sociais e espirituais. Existem pessoas cujas almas são feias e sujas, e não lhes adianta a cor com que se pintaram; mais cedo ou mais tarde a maquiagem estará borrada; quem sabe, as lágrimas mancharão a tintura do rosto e revelarão as deformidades originais. Esses são o joio. No entanto, felizmente há também o verdadeiro trigo, em cuja semente não há mistura, não há artificialismos, mas originalidade. E quando se encerram os atos e o teatro chega ao fim, resta tão somente a verdade. É neste exato instante que ocorrerá aquilo que o próprio Jesus ensinou: “Deixai-os crescer juntos até a colheita. No tempo da colheita, direi aos ceifadores: arrancai primeiro o joio e atai-o em feixes para o queimar. Recolhei depois o trigo no meu celeiro”. Que Deus tenha misericórdia de todos nós!

PRODUZINDO ESPERANÇA

2011-01-11T03:22:00.001-08:00

Pr. Raul Marques

Dentre as inúmeras inspirações do apóstolo Paulo sobre as tribulações da vida, uma em particular tem um significado mais que especial: Romanos 5.1-5. Esta é uma das passagens bíblicas mais espetaculares. Ela sintetiza tudo o que se possa pretender escrever dentro da psicologia dos homens. Ela expressa a força que vem da fé. Ela dá visibilidade ao invisível. Ela prova o improvável. Ela vem de Deus.

Todos nós enfrentamos muitas adversidades, tribulações e tormentas em nossas vidas. Algumas são tão vorazes que chegamos a pensar em desistir de tudo, entregar os pontos ou, quem sabe, na linguagem popular: pendurar as chuteiras dando o jogo por vencido. É na tribulação que muitos sucumbem. É na efervescência da dor que muitos estacionam. É na ebulição do sofrimento que tantos definham e se amiúdam até saírem de cena... É na contumácia das perdas que muitos esmorecem e se entregam ao torpor dos remédios, dos vícios, das depressões, e até do suicídio. O vazio existencial consome as forças humanas. A solidão e a amargura minam as nossas energias e fragmentam os nossos sonhos até fazê-los insignificantes. A desesperança nasce na dor.

Ensina-nos a Palavra de Deus que “Tudo acontece igualmente a todos: a mesma sorte para o justo e para o ímpio, para o bom e puro e para o impuro, para o que oferece sacrifícios e para o que não oferece” Ec 9.2. Deste modo entendemos que o sofrimento é próprio dos homens, que estamos todos na mesma condição de igualdade na dor. Todos, indistintamente, sofremos os revezes da vida; as decepções, as frustrações e os descompassos da nossa existência. Mas, em meio a tudo isso, eis que surge a grande e absoluta diferença entre os que crêem e os que não crêem: o milagre da perseverança até a vitória. Profundamente deslumbrado com o poder da fé em Jesus Cristo, Paulo afirmou não ter vergonha de crer e de atender ao Evangelho porque, segundo ele, “é o poder de Deus para a salvação de todo o que crê” Rm 1.16.

O que nos impulsiona a viver o momento seguinte é a nossa esperança de que ele, enfim, será melhor. O que nos dirige para o futuro é a fé. O que nos assegura que a vitória virá é a confiança concreta de que “Deus existe e que é galardoador daqueles que o buscam” Hb 11.6. Por todas essas razões o apóstolo Paulo recebeu do Espírito Santo de Deus e nos repassou as seguintes palavras: “Tendo sido, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo; pelo qual também temos entrada pela fé a esta graça, na qual estamos firmes, e nos gloriamos na esperança da glória de Deus. E não somente isto, mas também nos gloriamos nas tribulações; sabendo que a tribulação produz a paciência, e a paciência a experiência, e a experiência a esperança. E a esperança não traz confusão, porquanto o amor de Deus está derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado” Rm 5.1-5. Ele nos acalma assegurando que toda tribulação produz a paciência requerida para a superação; que a paciência nos conduz à experiência sobre as dores da vida; e que esta experiência fará nascer uma esperança indestrutível, que será capaz de vencer toda e qualquer adversidade por um motivo especialmente revelador: “porquanto o amor de Deus está derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado”.

Se, por algum motivo, você passa agora por tribulações, CREIA EM DEUS. Esta fé que você há de receber como dom de Deus, irá produzir a força necessária à sua vitória. Ela agira como um dínamo e explodirá as cadeias da dor e do sofrimento; ela lhe trará ESPERANÇA e, enfim, lhe conduzirá a pastos verdejantes e às águas tranquilas, em nome de Jesus!

ANTES QUE O ANO TERMINE...

2010-12-24T10:47:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

Ufa! Quase tiramos este ano de um só fôlego ou, quem sabe, ele foi tão intenso que nem nos demos conta de que estava chegando ao fim... Em apenas alguns dias ele findará, e teremos cumprido mais uma etapa da nossa existência. Lembro-me perfeitamente da mística que aureolava a chegada do ano 2000. Lembro-me até de um cantor popular que dizia a plenos pulmões: “Só pretendo morrer depois de 2001...”. Mas, como tudo na vida passa – e é bem melhor que seja assim! -, estamos testemunhando a passagem de mais um tempo. Não podemos e nem devemos, sob quaisquer pretextos, ficar murmurando cantigas de chororô, revivendo páginas de melodrama ou, quem sabe, amedrontados com o espectro do que poderia ter sido e não foi. Estamos nos aproximando da reta de chegada de um novo ano, quem sabe, cheios de anseios, dúvidas, indagações, certezas, e até medos. Sim, medos do amanhã; medos do porvir; medos do desconhecido, etc.

Antes que o ano termine, vamos analisar o nosso balanço de perdas e danos? Vamos em seguida virar a página e nos debruçar sobre os resultados dos nossos investimentos e das aplicações realizadas? Apesar de parecer óbvio, não estou me referindo a dados econômicos ou financeiros, estou buscando por registros da emoção, da espiritualidade, da personalidade, da ética, do “não-ceder” às seduções baratas e aviltantes; do não se deter diante das falácias e das adversidades; de não se achar recalcitrante, etc.

Antes que o ano termine, vamos voltar a pensar naqueles amigos que por mais que o tempo passe não consegue apagá-los da nossa lembrança! Daquelas pessoas que entraram em nossa história de uma forma não tão significativa, mas passaram a significar tanto prá nós! Vamos rememorar fatos que permitam o deleite! Vamos dizer exatamente como disse Jeremias: “Quero trazer à memória somente aquilo que me dá esperança” (Lm 3.21).

Antes que o ano termine, vamos elevar os nossos olhos para o monte; é de lá que nos vem o socorro! Vamos caminhar na perspectiva de que tudo o quanto nos vier às mãos para fazer, faremos, para a glória de Deus! Vamos prosseguir de tal modo que, ainda que o cálice seja amargo, ainda assim o beberemos! Vamos persistir, ainda que a figueira não floresça! Vamos continuar a caminhada, mesmo que nos façam andar a segunda milha!

Antes que o ano termine e o sol chegue a se pôr sobre a nossa ira, perdoemo-nos; sabedores de que, no que depender de nós, devemos ter paz com todos os homens! Antes que o fio de prata se arrebente, voltemos o olhar de misericórdia àqueles que nos feriram, conscientes de que a nossa luta não é contra a carne e o sangue, mas, contra os principados e potestades! Antes que nos venha o dia mal, busquemos ao Senhor com todo o nosso entendimento! Antes que alguém nos fira um lado do rosto e sejamos obrigados a oferecer-lhe o outro, oremos para que ele desista dessas atitudes e se converta verdadeiramente!

Por tudo isto, e antes que chegue o novo ano, FELIZ ANO NOVO, agora e sempre!

Quando a Igreja faz sentido

2010-12-04T12:32:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

O neoliberalismo e o capitalismo selvagem instalados no mundo atual, sobretudo nos países do Terceiro Mundo, e mais especificamente na América Latina onde nós estamos inseridos, têm afetado as famílias e as instituições na nossa sociedade de forma brutal e desconcertante, trazendo incontáveis prejuízos morais, sociais, psicológicos e espirituais sem precedentes. As mazelas advindas da descaracterização da família são responsáveis pelo desmoronamento da fé necessária e sadia, e da impotência da Igreja diante do caos social manifesto através das sandices culturais escondidas atrás da cortina da chamada modernidade. Afinal de contas, de que mais se ressente a Igreja atual? De que mal está acometida a Igreja hoje? Certamente que estas questões só podem ser respondidas a contento à luz do verdadeiro e único manual de conduta e postura cristãs, a Bíblia Sagrada.
O livro de Atos dos Apóstolos (ou Atos do Espírito Santo através dos apóstolos) nos dá a dimensão exata de como uma sociedade passa a fazer sentido através da compreensão das ações de Deus na vida humana. Após sete semanas da ressurreição de Jesus Cristo ocorreu o Pentecostes. Muitos que haviam se maravilhado com os milagres de Jesus, e muitos dos que haviam se comprometido com o Seu plano de mudança de vida, já se tinham dispersado por medo ou por pura incredulidade. Mas, alguns ainda se mantinham unidos à espera de que se concretizassem as promessas do mestre Galileu. O mundo da época era semelhante ao nosso: muito pecado, rebeldia, distanciamento dos padrões da fé, escravidão política, queda moral, caos social, etc. Todos ansiavam por mudanças, mas ninguém queria começar por si mesmo; alguma coisa teria que cair do céu... E, como toda resposta às nossas inquietações só pode vir de cima, Deus agiu trazendo a elucidação dos fatos através de Pedro, naquilo que o Espírito Santo já havia prometido ao profeta Joel, cerca de 820 a.C, fazendo com que as pessoas se voltassem para o verdadeiro sentido de vida comunitária através da experiência da fé e da transformação de seus pensamentos.
Depois da manifestação sobrenatural de Deus e da perplexidade dos discípulos, que logo instigaram multidões que indagavam sobre o que estava acontecendo, veio o sopro do Espírito Santo sobre todos eles trazendo unidade, fé, esperança e significado de vida verdadeira. Foi assim que Lucas viu e registrou através destas palavras: “Regularmente eles adoravam juntos no templo todos os dias, reuniam-se em grupos pequenos nas casas para a Comunhão, e participavam das suas refeições com grande alegria e gratidão, louvando a Deus. A cidade inteira tinha simpatia por eles, e cada dia o próprio Senhor acrescentava à igreja todos os que estavam sendo salvos” Atos 2.46-47. Neste exato instante a comunidade da esperança começou a fazer sentido. A vida pessoal começou a ter significado. A fé começou a operar mudanças: todos agora tinham desejo e alegria de estarem juntos todos os dias; faziam questão de compartilhar as refeições; estavam juntos e comprometidos com Deus através da oração e da comunhão. Todos estes fatos fizeram com que a cidade inteira simpatizasse e se mostrasse interessada na verdadeira igreja que se formava em toda a sua pujança e plenitude. Somente assim faz sentido ser Igreja. Somente assim Deus se agradará de nós!

FELIZ NATAL!

2010-11-30T05:49:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

Se você não sabe exatamente o dia em que eu nasci, mas lembra de mim para celebrar comigo a minha existência, isto é o bastante; a data é um mero detalhe, o que conta mesmo é a lembrança e o significado dela. Não pode ser diferente com relação à celebração do Natal de Jesus Cristo. Não sabemos ao certo a data em que Ele nasceu, no entanto, o que realmente importa é o fato incontestável e sobrenatural de que ELE NASCEU, e nós nunca devemos esquecer isto.
Pois bem, chegamos à época em que todos voltam suas lembranças para o maior e mais sublime acontecimento da história humana: o nascimento de Jesus Cristo, o Verbo de Deus! Ele veio trazer alegria a uma pequena família da região de Nazaré, na Galiléia, que na sua simplicidade e dignidade pôde também celebrar este fato com os Magos do Oriente, pastores do campo e vizinhos da hospedaria onde estavam instalados. Não houve registro deste nascimento nos anais cartorários. Não foi expedida nenhuma Certidão de Nascimento daquele garoto. Entretanto, ninguém no mundo consegue atrair para si tanta lembrança do seu nascimento.
Portanto, independentemente do que possam pretender argüir, sob o pretexto da religiosidade ou intelectualidade teológica, registre-se o fato incontestável de que mundo não esquece a boa nova do natal de Cristo.
Àquela época José e Maria jamais poderiam supor que o garoto nascido de forma tão humilde, porém sobrenatural, viesse a se tornar a pessoa mais conhecida na terra, sobretudo pelos seus feitos de amor e de generosidade. Sabiam, no entanto, que lhes havia sido anunciado por anjo – emissário de Deus – como está registrado no Novo Testamento: “Disse-lhe, então, o anjo: Maria, não temas, porque achaste graça diante de Deus. E eis que em teu ventre conceberás e darás à luz um filho, e por-lhe-ás o nome de Jesus. Este será grande, e será chamado filho do Altíssimo; e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai; E reinará eternamente na casa de Jacó, e o seu reino não terá fim” Lucas 1.30-33. Nascia ali o Salvador da humanidade, o rei cujo reino não teria, jamais, fim.
Desta maneira, a todos os que têm alegria em celebrar o nascimento do Amigo Verdadeiro, daquele que é o Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade e Príncipe da Paz, desejo compartilhar os mais sinceros votos de um Feliz Natal!
Feliz Natal aos que nunca acharam amigos verdadeiros; Feliz Natal aos que nunca encontraram apoio fraterno; Feliz Natal a todos os que foram deixados para trás por tantos que lhes diziam amar; Feliz Natal aos que se descasaram mesmo tendo prometido amor eterno; Feliz Natal aos que já possuíram um lar e hoje dividem os mosaicos das calçadas da vida; Feliz Natal aos que vivem presos nas igrejas pensando ter encontrado a liberdade sonhada; Feliz Natal às mulheres que pensando que agradam a Deus vivem como serviçais no casamento, recebendo apenas a humilhação de maridos que tão somente as vêm como objeto sexual; Feliz Natal às mulheres que mantêm a aparência de relacionamentos já destruídos, tão somente porque não vêm saídas para sua sobrevivência com os filhos; Feliz Natal para as crianças que foram abusadas fisicamente por adultos doentes e perversos; Feliz Natal para os que pensam conhecer a Jesus celebrando um natal (?) mercantil; Feliz Natal, enfim, para todos nós, crentes ou ateus, bons e maus, para que, sobretudo agora nesta época que chamamos de NATAL, entendamos duas coisas de vital importância para o mundo inteiro, sobre Jesus:
“Veio para o que era seu, e os seus não o receberam. Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que crêem no seu nome; Os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus” João 1.11-13; e
“Eu sou a videira, vós as varas; quem está em mim, e eu nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer” João 15.5.
FELIZ NATAL a todos os que nos acompanharam neste Blog durante este ano de 2010, na esperança de que em 2011 nos encontraremos outra vez refletindo os registros de Amor e de esperança em Jesus Cristo, o autor da nossa fé!

DE TODO CORAÇÃO...

2010-11-20T12:23:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

“Buscar-me-eis, e me achareis, quando me buscardes de todo o vosso coração. Serei achado de vós, diz o Senhor…” Jeremias 29.13-14

Esta semana eu vivi algumas das experiências mais incríveis da minha vida! Não que elas não houvessem ocorrido em outros tempos ou ocasiões, mas, sobretudo, porque a natureza dessas experiências transcende às nossas expectativas mais positivas. São situações limítrofes entre a necessidade e o desespero por soluções às mais turbulentas e terríveis que se possa encontrar. Como afirma o pregador em Eclesiastes 3, “há tempo para todo propósito debaixo do céu”, e naquela Quarta-feira Deus havia planejado o meu encontro com uma família em vias de separação. Confesso que o meu coração ardia quando me dirigi ao lar daquela família, pois havia um misto de fraqueza e força... Fraqueza, porque eu tenho consciência das minhas enormes limitações; força, porque sentia que quem me impelia era o Espírito de Deus. E lá fui eu, depois de um dia exaustivo de trabalho, buscando atender a mais um chamado do Senhor.

Ao penetrar no seio daquela família senti o peso do clima, da atmosfera aziaga, dos sinais evidentes do caos e da desordem dos sentimentos. Sentei-me, após os cumprimentos iniciais, e me ofereci para ouvir, tentar compreender e, pela ação do Senhor, sugerir ações que pudessem nos levar à reconstrução dos escombros.

Ouvi desabafos e acusações de pessoas profundamente feridas, machucadas pelas ações e pelas omissões; e vi lágrimas que disseram muito mais que palavras... Percebi o quanto abandonamos a Deus nas horas de maior desespero, porque esquecemos facilmente do seu amor incondicional e do seu perdão terapêutico.

Depois de ouvir a todos, sugeri que orássemos ao Senhor, e lembrei-lhes daquilo que Deus havia mostrado ao profeta Ezequiel – o vale de ossos secos (Ez 37) -, e orei invocando o poder que há no nome de Jesus, afirmando-lhes que, se cressem, toda aquela situação poderia ser mudada. Depois de tomar um café, sentindo ainda aquela mesma atmosfera indesejada, despedi-me de todos deixando-lhes a certeza de que o Senhor agiria com sua imensa Graça ainda naquela noite. E fui embora.

No dia seguinte, após ter chegado de mais um dia de trabalho, e prestes a sair para a Universidade, fui surpreendido com a visita do pai acompanhado do seu filho, para uma conversa sobre o dia anterior. Mais uma vez me coloquei na condição de ouvinte, mas agora ouvia o poder e a força do amor de um Deus verdadeiro, que não despreza os seus filhos; que não se regozija com a infelicidade; que não conhece causas perdidas; e que não desiste de prover as nossas necessidades. Ouvi com atenção aquele homem falar sobre a sua culpa, o seu pecado e a sua desordem emocional; lhe ouvi falar que Deus lhe havia tocado fundo ao coração e despertado nele o desejo de perdoar e se desculpar com todos na sua casa; que havia decidido naquela mesma noite por jamais voltar a tocar em bebidas outra vez; que estava disposto a tratar a sua vida e, sobretudo, a resgatar a felicidade de sua família. Ouvi relatos do seu filho, emocionado, confessando que também voltaria ao convívio fraterno na Igreja, ao ver a possibilidade de união familiar com Cristo.

Neste momento eu desabei em lágrimas. Senti a forte emoção do dever cumprido, e imediatamente me lembrei do profeta Jeremias: “Buscar-me-eis, e me achareis, quando me buscardes de todo o vosso coração. Serei achado de vós, diz o Senhor…”. A Deus toda honra, glória e louvor. Amém!

PARA QUE O MUNDO CREIA...

2010-11-06T07:36:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Um dos questionamentos mais inquietantes que vemos estampado na Bíblia é formulado por um fariseu: "Quem é o meu próximo?" (Lucas 10.25-37). A pergunta ainda ecoa na cordilheira da nossa mente hoje em dia. Com o mais perverso capitalismo reinante, é cada vez mais real o distanciamento entre as pessoas em função da luta impiedosa de cada indivíduo na preservação do "seu" espaço pessoal. Nós aprendemos a usar tragicamente o discurso possessivo: "a minha casa", "o meu carro", "o meu dinheiro", e aí também transferimos para o universo espiritual: "a minha Igreja", "o meu Deus", "os meus irmãos", etc. Esta é a política do homem, não a de Deus! É profundamente reveladora a expressão de Tiago em sua Epístola: "Mas, se fazeis acepção de pessoas, cometeis pecado, e sois redargüidos pela lei como transgressores". Tiago 2.9. Vivemos num país cuja mídia se alimenta da criação de ícones, chavões, ídolos e heróis caricatos, de onde se originam as divisões da nação em castas, grupos, classes, ou qualquer outro nome que se queira dar. Por exemplo: há bem pouco tempo fomos chamados de "a maior nação católica do mundo". Recentemente viraram esta página, e agora chamam-nos de "a segunda maior nação evangélica do mundo". O Brasil já é considerado também o maior país espírita do mundo, com números que chegariam a 30 milhões de seguidores e simpatizantes. O sincretismo religioso ou a indiferença religiosa são partes de uma mesma moeda cujo valor, no caso brasileiro, tem se configurado na criação dos guetos, dos partidos, das facções e denominações as mais diversas, sem, contudo, revelar qualquer unidade na diversidade. Conquanto falemos tanto no Sagrado, nos revelamos, na prática, cada vez mais distantes dele.

Somos uma nação plural nas etnias, mas não temos a noção exata disso. Somos uma nação alegre feita por gente infeliz... As religiões parecem não materializar as promessas feitas pelos seus seguidores, uma vez que, sendo ao mesmo tempo tão religiosos, buscamos não o bem de todos, mas o dos nossos blocos comunitários, quando possível. Karl Marx, considerado um clássico da Sociologia, tem uma visão sobre a religião, sem, contudo descartar a sua importância, "A religião é o suspiro da criatura oprimida, o coração de um mundo sem coração, assim como é o espírito de uma situação sem espiritualidade, ela é o ópio do povo". A Bíblia, no entanto, vaticina sobre este fato da seguinte maneira: "A religião pura e imaculada diante de nosso Deus e Pai é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas aflições e guardar-se isento da corrupção do mundo" Tiago 1.27. Pensando que fazemos bem vivendo separados de tudo e de todos como pretexto de uma prática salutar da religiosidade, contradizemos todo o ensino de Jesus Cristo, que viveu profundamente envolvido com as pessoas, acolhendo-as com amor incondicional e libertando-as dos grilhões do ego, da soberba espiritual e, sobretudo, da acepção de pessoas. Em João 17.15, está escrito: "Pai, não peço que os retires do mundo, mas livra-os do mal!". Esta expressão de Jesus revela o seu desejo de que vivamos no mundo das pessoas e não no mundo das ilações religiosas. Devemos viver e conviver com todas as pessoas que pudermos, de modo que aquilo que recebemos de Deus seja compartilhado com elas; sejam bens materiais, sejam bênçãos espirituais. Nunca é demais lembrar daquilo que nos ensinou o apóstolo João: "Se alguém afirma "Eu amo a Deus", mas odiar seu irmão, é mentiroso, pois quem não ama a seu irmão, a quem vê, não pode amar a Deus, a quem não vê" I João 4.20. Além disso, devemos relembrar outra passagem igualmente pertinente: "Porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, e sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes" Efésios 6:12. Finalmente, não podemos esquecer que foi o próprio Jesus, fundador e mantenedor da Igreja, quem intercedeu a Deus por nós desta maneira: "Para que todos sejam um, como tu, ó Pai, o és em mim, e eu em ti; que também eles sejam um em nós, para que o mundo creia que tu me enviaste" João 17:21. O mundo só crerá que Deus é realmente amor, se nós vivenciarmos essa experiência de amor incondicional, conscientes de que "ser cristão não é um degrau que se sobe nem um chamado a mandar, mas, um degrau que se desce e um chamado a servir".

ANJOS E DEMÔNIOS

2010-10-11T06:48:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Ultimamente a gente não sabe mais definir o que é pior de ver: se os reality shows das TVs, que rendem milhões de reais, ou se os shows reais da política nacional, que rendem milhões de votos... O certo é que, tanto em uns quanto em outros, o povo continua sendo a parte mais utilitária da questão.

Por um lado, uma das emissoras de televisão que mais crescem no país, e que tem no seu nascedouro a marca do “cifrão evangélico”, leva ao ar uma dessas obras primas da coisificação e da banalização da intimidade das pessoas, onde o país assiste boquiaberto um festival de palavrões que empobrecem a mídia e prestam um enorme desserviço à cultura nacional. De outro, uma guerra eletrônica sem precedentes, onde as classes emergentes se deslumbram com as “verdades” eleitoreiras de vários candidatos que, inteligentemente, põem o povo para se digladiar consigo mesmo sob a subjacente alegação de que está mais maduro e que, portanto, já sabe votar e escolher livremente (?).

Nunca recebi tantos emails com o tema da política brasileira quanto agora. E o que é pior: gente que nunca foi vista se expondo por causa do Reino de Deus, expondo-se até moralmente em favor deste ou daquele candidato, supondo que está sendo instrumento de Deus como formador de opinião política. E nesta peleja enfadonha e renhida, o povo de Deus vai se dividindo e cerrando fileiras uns contra os outros. Enquanto isso, os políticos continuarão fazendo as suas alianças nos bastidores, e o povo voltando à sua cavernosa realidade depois das urnas.

Lamento que muitos estejam tomando partido com base na indústria da informação, supondo que quem os informa está absolutamente isento das maracutaias de uns e de outros. Lamento que muitos estejam se enganando tomando aqueles demônios de ontem como anjos de hoje. Lamento ter visto e ouvido a mudança nos discursos de uns e de outros com vistas nos quase 20 milhões de votos que provocaram o segundo turno. Lamento, sobretudo, que tantos se iludam com uns e outros que invocam o nome de Deus para hipnotizar e anestesiar o seu povo.

Jesus Cristo também vivenciou experiências políticas no seu tempo sendo, inclusive, vitima dela. O único partido, no entanto, no qual Jesus se envolveu foi o partido do povo, para quem a sua mensagem sempre foi muito clara: “Buscai em primeiro lugar o Reino de Deus e a sua justiça” Mt 6.33. Temo que depois de todo esse embaraço político muita gente saia machucada, frustrada e dividida. Espero que no grande espetáculo eleitoral brasileiro, cujos protagonistas ora são anjos, ora são demônios, o nosso ingresso não esteja sendo pago com o mesmo preço dos reality shows: a inocência de milhões e milhões de telespectadores. Que Deus tenha misericórdia de todos nós!

AGORA EU SEI...

2010-10-02T17:57:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Eu vivi a vida me alimentando da música, da poesia, e das artes em geral. Os meus amigos na adolescência e juventude tinham a mesma avidez pelas expressões artísticas e, por isto mesmo, até hoje não me canso de aprender a cada dia com as mais diversas manifestações culturais: repente, cordel, folclore, música erudita ou popular, pintura, escultura, cinema, teatro, enfim, tudo o que faça emergir novas idéias, novos talentos, e seja capaz de conspirar para novas criações. Muitas vezes imaginamos que quanto mais difícil for a interpretação de uma obra, tanto mais rica e mais elaborada terá sido a sua mensagem. Certamente que não é bem assim. Nem sempre o mais sofisticado é o melhor; nem sempre o mais requintado tem o melhor conteúdo. Como as artes, assim são também as pessoas; muitas vezes as mais simples e com menos aparência, são as mais ricas e profundas ao transmitirem as suas mensagens. Apesar de saber que dá muito trabalho interpretar pessoas, não posso negar que sou profundamente fascinado pelo universo da compreensão dos sentimentos humanos.

Lembrei-me agora de uma canção de Roberto Carlos, que de tão singela e tão ingênua, estampa-nos uma mensagem ao mesmo tempo tão rica e adulta que é capaz de nos remeter a uma reflexão indispensável: “Mas, agora eu sei o que aconteceu: quem sabe menos das coisas, sabe muito mais que eu!”. Temos a falsa impressão de que o nosso academicismo nos eleva a patamares tão altos que nos esquecemos de pensar as coisas mais simples, as pessoas mais humildes, de freqüentar os lugares mais toscos, de ler os livros menos lidos, ouvir as canções menos recomendadas, etc. Quando, no entanto, passamos a conviver com as coisas e as pessoas do mundo mais real, temos a grata surpresa de entender que somos aprendizes agora como sempre fomos. Nenhum saber é por si mesmo tão importante que não sejamos capazes de reconhecer que precisamos aprender sempre mais. Aprender, não para sobrepujar, mas, para compartilhar. Aprender para compreender que todos têm algo a ensinar e muito a aprender.

Agora eu sei porque Jesus Cristo, com tanta sabedoria, tanto poder, tanta eloqüência e tanta visibilidade, vivia fascinado pelas multidões de pessoas mais simples, carentes, porém, mais verdadeiras. Agora eu sei a profundidade da riqueza dos seus ensinos articulados através do Sermão do Monte. Obrigado, Senhor, por me fazer entender tudo isto, pois, “agora eu sei: quem sabe menos das coisas, sabe muito mais que eu”.

CICATRIZES...

2010-10-02T06:42:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Toda maldade produz cicatrizes. Toda ferida pode, com o tempo, cicatrizar. Todas as marcas deixadas, porém, são partes da história de cada um e muito dificilmente não nos trarão a lume os seus significados. Não podemos dizer que nunca deixaremos de lembrar a intensidade da dor que produziram aquelas marcas. Lembraremos sim, pois elas estão ali, na pele, tatuadas e prontas a responder com o silêncio a profundidade e o significado da sua existência. Entretanto, são elas também que sinalizam pra nós, que são cicatrizes presentes de uma dor passada...

O intenso sofrimento de Jesus Cristo marcou o seu corpo e a sua alma tão profundamente que não seria razoável supor que não houvessem deixado sinais. É claro que Jesus perdoou os seus algozes; Ele se expressou a respeito disso em meio ao seu desvairado sofrimento: “Pai, perdoa-lhes, pois eles não sabem o que fazem” Lucas 23.34; no entanto, tivesse Jesus permanecido entre nós vivenciando por muitos anos a crueldade do nosso coração, certamente que todos veriam as suas cicatrizes expostas apontando para um martírio vivido. Um grande exemplo disto está estampado no diálogo que Jesus teve com Tomé. As marcas em Jesus ao serem tocadas por Tomé tiveram o poder de transmitir-lhe verdade, perdão e muito amor.

As cicatrizes podem ser ao mesmo tempo a prova do sofrimento e a marca da necessidade do perdão. Se olharmos para as nossas cicatrizes com sofrimento e ódio, certamente estaremos alimentando a sangria em feridas que teimarão em não sarar. Por outro lado, se fitamos as nossas marcas como sinais da possibilidade do perdão e da felicidade anelada, não podemos negar a óbvia presença do Espírito Santo de Deus em nossas vidas, ajudando-nos a entender que “todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus; daqueles que são chamados segundo o seu propósito” (Rm 8.28).

Todos nós temos algumas cicatrizes. Importa-nos saber o que fazemos delas; com que motivação elas se evidenciam em nós. O que será que elas tendem a nos lembrar? É bom não esquecermos a recomendação bíblica: “a boca fala do que está cheio o coração” (Lc 6.45).

ALMAS DESNUTRIDAS

2010-10-01T15:32:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

O comportamento dos homens na sociedade moderna tem produzido ao mesmo tempo: avanço tecnológico, acúmulo de riquezas concentradas e pessoas doentes da alma e do coração. A idéia de um mundo globalizado e capitalista tem avançado a passos tão largos que não se vislumbra uma nova direção para as nações da terra que não passe necessariamente por guerras cada vez mais renhidas e odiosas. Parece não haver mais espaço para os simples, para os fracos, para os pobres, para as minorias e, sobretudo, para manifestações que advenham da fé; não de uma fé manipulada e utilitária, mas, de uma atitude de confiança plena no único poder superlativo: o de Deus, Criador e Mantenedor da vida, causa e conseqüência de tudo o que existe.

O caos social nas cidades tem sido a radiografia mais eloqüente nos noticiários. A violência tem sido a novela cotidiana das nossas famílias. As escolas têm se tornado a praça onde se distribuem drogas e camisinhas para uma juventude que não sabe pensar e nem agir, visto que adora ídolos cujas almas estão desnutridas, e, portanto, vivem a anorexia interior e o vazio doentio. As doenças proliferam e o mal parece vencer o bem... Há muitas vidas que não esboçam mais nenhuma reação aos fracassos diários; se tornaram incapazes de tomar o timão do navio de suas vidas, e, deixando-o à deriva, apenas assistem o seu naufrágio. Há muitas vidas que ancoraram no mar da solidão e do auto desprezo, e não acreditam mais que novos ventos possam abanar as suas Velas e levá-las por mares nunca dantes navegados.

Aquilo que o mundo mais despreza é, sem dúvida, aquilo de que ele mais necessita: Deus. Foi Ele mesmo que “amou o mundo de tal maneira, que deu o filho unigênito, para que todo o que nele crê, não pereça, mas tenha a vida eterna” João 3.16. Foi exatamente este Filho que afirmou: “Eu sou o pão da vida, o que vem a Mim, jamais terá fome; e o que crê em mim jamais terá sede.” João 6:35. A desnutrição da alma humana só tem cura quando alimentada por este pão incontaminado; só saciará a sua sede de vida quando provar desta água vinda de fontes sobrenaturais.

As nossas famílias têm recebido os ataques mais violentos de que se tem notícia. Delas tem sido roubado o tempo de dialogar com Deus. Delas tem sido subtraído o prazer da comunhão. Delas tem sido aniquilada a esperança, restando-lhes a aridez dos desertos da convivência e a presença nefasta dos prazeres fugazes e da carência de afetos verdadeiros, produzindo a mais completa desnutrição da alma e a miséria nos corações em escombros.

PR. RAUL REPRESENTARÁ A PARAÍBA EM GOIÁS

2010-09-27T04:13:00.000-07:00

Defendendo a música "Haiti" (A tragédia humana), o Pr. Raul recebeu três prêmios na eliminatória que ocorreu no último Sábado, dia 25, na sede da APCEF/PB, em João Pessoa: 1º Lugar com a Melhor Música, Melhor Arranjo e Melhor Intérprete. Pr. Raul esteve ao lado do seu filho, Khallil Gibran, que também tocou bateria. Além de sua família, estiveram presentes vários irmãos, amigos e colegas da CAIXA, que o incentivaram e o aplaudiram. Em Dezembro, a canção HAITI irá disputar o FESTIVAL NACIONAL, competindo com os demais Estados brasileiros, em Goiás.

UM MONSTRO DESTRUIDOR...

2010-09-04T08:25:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

A expressão “mundo moderno” tem um peso distinto hoje, não obstante o seu conceito implícito em todas as épocas da vida humana na terra. Quando o homem caiu e fugiu da presença de Deus, os dias que se seguiram foram sempre angustiantes, e cada época trazia consigo a sensação de que a anterior teria sido mais amena. Por isso mesmo é que ouvimos tanto hoje as pessoas afirmarem: “Ah! Tempos bons aqueles que passaram... A gente era feliz e não sabia...”. A ilusão é estampada porque só conseguimos mensurar com exatidão as dores presentes; aquelas que foram sofridas anteriormente já foram suplantadas, embora nunca sejam esquecidas. São as marcas das experiências vividas.
Pois bem, ouvimos repetidas vezes as pessoas culpando “a vida moderna”, “o tempo presente” ou “o mundo contemporâneo”, como o grande causador das mazelas da alma e dos sofrimentos que principiam no recôndito do nosso ser.
Jesus Cristo deixou explicada toda essa situação ao ensinar-nos: “o que contamina o homem não é o que entra na boca, mas, o que sai da boca, isso é o que contamina o homem. O que sai da boca procede do coração; porque do coração procedem aos maus pensamentos, mortes, adultérios, prostituição, furtos, falsos testemunhos e blasfêmias...”. Mt 15.17-19.
Desde que o homem desertou de Deus ele sofre as doenças da alma: melancolia, tristeza, solidão, angústia, e agora, tudo isso junto se reveste como marca dos “tempos modernos”, com o nome de Depressão. Lamentavelmente este monstro destruidor está mostrando sua face, unhas e dentes com mais ímpeto e voracidade nesta era em que estamos completamente massificados pela distorção da fé e pela miopia espiritual.
A Campanha de Missões 2010, da Junta de Missões Nacionais, da Convenção Batista Brasileira, trouxe à baila um tema relevante e inadiável, revelado no desejo de fazer a pátria brasileira voltar os olhos para Cristo: “Por um Brasil verdadeiramente feliz”. Na fundamentação da Campanha 2010 descreve-se o seguinte: “A depressão, vazio da alma e outras definições são sensações que afetam todas as idades e classes sociais. A sociedade pós-moderna, mergulhada em sua melancolia, vê-se refém da indisposição, inclusive, para hábitos antes prazerosos. Essa frieza pela vida tem suas conseqüências. Parte delas são estampadas nas páginas de jornais e revistas, mas o que se prevê para as próximas décadas são efeitos cada vez mais alarmantes da falta de perspectiva de vida.
Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), em estudo encomendado pela Federação Mundial para a Saúde Mental, estima-se que 121 milhões de pessoas (mais que a população do México, em termos comparativos) sofram com a depressão em todo o mundo. No Brasil, são 17 milhões que enfrentam a doença, nem sempre fácil de ser diagnosticada. Ainda segundo a OMS, 75% dos entrevistados no País nunca receberam um tratamento adequado.
A depressão não diagnosticada e, portanto, não tratada, abarca o suicídio. Pelo menos é o que afirmam especialistas: 70% dos suicídios ocorrem em decorrência de uma fase depressiva. Nos últimos anos, a taxa das pessoas que tiraram a própria vida aumentou 56,9%, sendo aproximadamente 2 mil o número de jovens que tentaram suicídio. Outras mazelas sociais, como o uso de drogas, seguem a lógica da infelicidade. Não são poucos os casos de pessoas que buscam satisfação nos entorpecentes. O Ministério da Saúde estima que existam hoje 600 mil usuários de crack e tenta, em medida desesperada, dobrar o número de leitos dos hospitais gerais a fim de receber dependentes químicos. A medida faz parte do Plano Integrado de Enfrentamento ao Crack e Outras Drogas, lançado em maio desse ano.
Os fatos revelam que o Brasil precisa encontrar a felicidade, mas sabemos que só há um caminho. Esse norte, que levará a Pátria aos mananciais de águas tranqüilas, precisa ser apresentado com urgência a fim de que cânticos de júbilos surjam nos lábios de nosso povo. POR UM BRASIL VERDADEIRAMENTE FELIZ é mais que um tema de campanha. A frase lança um olhar sincero aos brasileiros e constata o clima de tensão em cada homem, mulher e criança. Ela também é o complemento de uma ação (faço isso por aquilo) e por isso não se sustenta sozinha. Não se sustentará sem antes nos engajarmos na missão, gerando atitudes que resultem em libertação, restauração e a chegada do ano aceitável do Senhor. Esse é o nosso desafio. Você estará conosco?”. As pessoas precisam de tratamento; elas estão doentes, mas, uma coisa precisa ficar muito clara: não pode haver maior remédio que o amor de Deus; por isso mesmo Ele nos enviou Jesus, que afirmou: "O Espírito do Senhor está sobre mim, pelo que me ungiu para evangelizar os pobres; enviou-me para proclamar libertação aos cativos e restauração da vista aos cegos, para pôr em liberdade os oprimidos, e apregoar o ano aceitável do Senhor." Lucas 4.18,19.

OU ISTO, OU AQUILO...

2010-08-31T17:28:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Você já percebeu como é difícil a convivência com pessoas contraditórias; pessoas que não têm firmeza de personalidade? Uma hora são quietas, outra hora, espalhafatosas; um dia são sensatas, outro dia cruéis; por vezes são sinceras, depois se mostram camufladas, etc. O equilíbrio moral é uma das expressões marcantes dos que se envolvem com Jesus, e chegam a assumir uma postura digna, coerente e imutável adquirida dele.

Quando alguém se converte a Cristo começa instantaneamente a receber todas as virtudes dele. Quando alguém está em Cristo, dizem as Escrituras, é nova criatura, as coisas velhas já passaram, e eis que todas se fizeram novas (II Cor 5.17). A identidade do homem perante Deus tem apenas dois aspectos: ou ela é perfeita, ou ela é distorcida. É perfeita, quando reflete a imagem de Cristo; é distorcida quando revela a face do pecado.

Por isso podemos perfeitamente inquirir: como pode um cristão viver praticando o mal? Se é cristão, não pode haver nele sinais da presença do mal; se, no entanto, ele é do mal, não podemos encontrar nele bem algum, pois, de acordo com Tiago, “porventura deita alguma fonte de um mesmo manancial água doce e amargosa?”. Os sinais mais evidentes na vida de quem já recebeu a Cristo, estão descritos pelo Espírito de Deus através de Paulo, na Carta aos Gálatas 5.19-25: “Ora as obras da carne são conhecidas e são: prostituição, impureza, lascívia, idolatria, feitiçarias, inimizades, porfias, ciúmes, iras, discórdias, dissensões, facções, invejas, bebedices, glutonarias e coisas semelhantes a estas, a respeito das quais eu vos declaro, como já, outrora, vos preveni, que não herdarão o reino de Deus os que tais coisas praticam. Mas, o fruto do Espírito, é: amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio. Contra essas coisas não há lei. E os que são de Cristo crucificaram a carne, com suas paixões e concupiscências. Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito”.

É óbvio, portanto, que se somos de Cristo, “devemos andar como Ele andou”. Não é normal ver alguém que diz estar tão próximo de Jesus, com atitudes que nada podem lembrá-lo. É natural que os filhos se pareçam com o Pai, no entanto, ainda que a Bíblia nos ensine que em Cristo fomos feitos filhos de Deus, é possível ver alguns que expressam este fato com palavras, nada, porém com atitudes. Isto é a banalização do Cristianismo. É a coisificação da fé e a negação do Cristo ressurreto. Decida-se: ou isto, ou aquilo!

COINCIDÊNCIAS OU PROVIDÊNCIAS?

2010-08-21T13:33:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

No livro do Êxodo encontramos preciosidades históricas que deixam claras as marcas da presença de Deus na vida humana, como em toda a extensão da Bíblia, comprovando que encontros e desencontros não são registros de coincidências aleatórias, senão de providências que cumprem os Seus propósitos. Um deles é este: não nos parece muita coincidência o fato de a filha de faraó estar presente no exato instante em que Moisés, que estava sendo trazido pelas águas, dentro de um cesto, colocado por sua mãe que ansiava livrá-lo da morte determinada a todos recém nascidos hebreus? Se o detalhe fosse apenas este certamente suscitaria a mera coincidência, entretanto, há mais para ser visto e analisado. Como filha de faraó, a moça sabia da ordem severa e dramática do pai ao decretar o infanticídio. Ocorre que Deus, como Senhor da história, dos homens e de tudo o que existe, já havia quebrantado o coração e despertado a índole maternal daquela jovem, de modo que ela não apenas acolhesse a criança abandonada no cesto, mas também procurasse entre as hebréias alguma mulher que lhe servisse de ama para proteger aquele menino a quem ela acolheu. A outra imediata providência foi tornar coincidente o fato de que a mulher hebréia escolhida seria exatamente a própria mãe biológica de Moisés. Estes são apenas detalhes da ação soberana de Deus.

Mas, e conosco, essas providências também se dão? Neste final de semana que passou fui confrontado com algumas situações interessantes que me levaram a agradecer ainda mais a Deus pelos seus atos de providência com relação às capacitações pastorais que Ele me tem confiado. Primeiro, ao ser convidado para proferir palestra sobre Educação e Família numa Escola do município, deparei-me, ao final do nosso encontro, com uma professora que mesmo não fazendo parte da membresia de qualquer igreja evangélica, quebra o silêncio reinante no final da palestra, e pede: “Pastor, você poderia cantar o hino “Corajosos”, esta era a canção que mais ouvia de meu pai quando eu era ainda uma menina, e numa mais esqueci!”. A minha esposa, Aloísia, foi até o carro e me trouxe o hinário, e cantamos juntos para alegria de todos, que repetiram o refrão com facilidade.

No dia seguinte, fomos a outra comunidade para também conversarmos sobre a Paternidade, e, ao final, uma mãe se dirigiu a mim como o seu filho de mais ou menos 5 anos, e me disse: “Pastor, o meu filho nunca foi a nenhuma igreja evangélica, mas ele sempre diz que tem vontade de ser crente”. Eu abracei aquele garotinho e lhe prometi presentear com uma Bíblia. Hoje, ao chegar numa panificadora, fui chamado por uma senhora educada e risonha que acabara de entrar, e de pronto ela me disse: “O senhor é o Pr. Raul? Eu disse: “Sim!”. Então ela acrescentou: “O pastor fulano de tal pediu-me que eu entrasse em contato com o senhor, já que ele reside em outro Estado, para convidá-lo a assumir um trabalho que está em andamento na cidade tal...”. No final da conversa ela disse aliviada: “Ai, graças a Deus eu encontrei o senhor!”. Quando Deus tem um propósito a ser realizado através das nossas vidas, Ele nos guarda e livra. Se Deus tem algo a realizar através da sua vida, Ele lhe guardará e livrará até que seja cumprida a missão por Ele determinada. “Ele é a Rocha cuja obra é perfeita, porque todos os seus caminhos juízo são; Deus é a verdade, e não há nele injustiça; justo e reto é” Deuteronômio 32:4. Prefiro acreditar que em todos esses casos Deus está falando comigo através da Sua Providência, apesar de tantos sinais de coincidência. A Ele a glória!

PARA QUEM ESTÁ PERDENDO A ALEGRIA DE VIVER

2010-07-29T18:09:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Há uma desesperança grassando com tanta força no seio da humanidade que é quase impossível não percebê-la no olhar distante e desolado de cada pessoa. Por isso encontramos tanta gente ferida, desiludida, angustiada e sem perspectivas e sonhos. Conversando com muitas pessoas descobrimos que mais que coisas, que posses, que dinheiro, que status, que beleza física, nós carecemos mesmo é de Deus. Não de um deus de ficção, mas do DEUS real. No desespero deste estado de amargura muita gente tem enveredado por caminhos que aparentemente levam a Deus, no entanto, comprovam inexoravelmente que o deus que eles buscam não é o mesmo Deus anunciado por Jesus. Aliás, contra isso a Bíblia adverte: “o mundo jaz no maligno”; ele é o deus deste século.
É perfeitamente possível mudar todo esse estado de miséria da alma. É necessário, porém, que renovemos em primeiro lugar a nossa mente, não do modo como desejamos que venha a ser, mas do modo como o Espírito de Deus planejou. Através do apóstolo Paulo Ele nos diz: “Rogo-vos, pois, irmãos, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional; e não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação do vosso entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” (Rm 12.1-2). Se aceitarmos que os planos de Deus são mais elevados que os nossos, as nossas chances de vitória serão infinitas.
A fé nos eleva da letargia às ações concretas; do desfalecimento ao bom ânimo; do recrudescimento à ponderação; da morte à vida. Essas certezas se baseiam nas palavras do Senhor Jesus, que afirmou: “Todo aquele que crê em mim, ainda que esteja morto viverá”. Baseiam-se na força do Deus real, presente para todos os que o buscam. Baseiam-se na força daquele que dá alívio ao cansado; que socorre ao aflito; e que salva o perdido.
Em Ezequiel 37 encontramos a resposta para a nossa pergunta mais desesperada nos momentos de dor: “O que pode Deus fazer por mim?”. Ele pode fazer acontecer conosco o mesmo que ocorreu às milhares de pessoas no vale de ossos secos... Se você crê nisso, então “levanta do teu leito e anda!”. Se você pensa que todas as chances já se esgotaram, está enganado; Deus é capaz de nos surpreender dando-nos muito mais do que pedimos ou pensamos. Se está cansado dos “amigos” deste mundo, torne-se AMIGO DE JESUS. Veja do que Ele é capaz por você. Foi Ele mesmo quem afirmou: “Ninguém tem maior amor que este: de dar alguém a própria vida em favor dos seus amigos. Vós sois meus amigos, se fazeis o que vos mando” (João 15.13-14). Vamos, enxugue as lágrimas! É hora de recomeçar: segura na mão de Deus, e vai!

PERDER PODE SER UMA GRANDE VITÓRIA

2010-07-24T06:43:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Como habitantes de um mundo extremamente capitalista, tendemos a aceitar com naturalidade a crença de que nascemos para o triunfo da matéria, de tal modo que ganhar só faz sentido quando for sinônimo de ajuntar e possuir. Essa violência ideológica fomenta a destruição do sentimento de gratidão para com Deus, a vida, a família e os amigos, pois não permite que estejamos contentes com o pouco que temos, senão que almejemos sempre mais, e mais, e mais...

Perder pode ser uma grande vitória, por mais paradoxal que pareça. Às vezes é necessário que percamos coisas, oportunidades e pessoas, de maneira que percebamos com clareza que éramos mais pobres com elas, e que estávamos agarrados a desvalores. O apóstolo Paulo, por exemplo, afirma ter perdido tudo por amor a Cristo, ao ponto de ressaltar “não mais vivo eu, mas Cristo vive em mim”. Ele perdeu as influências do Sinédrio, as benesses do governo romano, a comodidade das salas infestadas de religiosidade, trocando tudo pela poeira das estradas, a insegurança dos caminhos, a imagem cansada de pessoas simples, a humildade dos casebres e a sabedoria dos iletrados.

Esta semana li com profunda avidez dois artigos maravilhosos, escritos pela pena da experiência do real e não da ficção. O Bispo Anglicano Robinson Cavalcanti, registrando os seus “50 anos de crente”, depois de relatar tantas experiências, finaliza o artigo dizendo: “Fui difamado e processado, e sofri um nunca imaginado martírio no interior da própria igreja. Continuo, porém, ainda vivo, ministrando, assistido por meu Senhor!”. O Pr. Ricardo Gondim, da Assembléia de Deus Betesda, conclui o seu magistral artigo, dizendo: “Não quero que discursos substituam a força do abraço. Os amigos de Jó tropeçaram nos cadarços porque se imaginaram aptos para oferecer consolo com juízos horrorosos. Quero falar do céu sem desgrudar-me do mundo e mostrar que a vida abundante prometida por Jesus não merece ser empurrada para depois da morte. Repetirei as palavras de Paulo: “Foi para a liberdade que Cristo nos libertou”. Vou enfatizar que a verdadeira religião consiste em cuidar do órfão e da viúva. E não me esquecerei: toda a lei se resume em amar a Deus e ao próximo como a mim mesmo. Se conseguir teologar assim, com a ternura dos poetas e a paixão dos profetas, completarei a minha carreira, tendo guardado a fé”.

Às vezes ficamos murmurando com certas perdas, mas, com o tempo, percebemos que “todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus; daqueles que são chamados segundo o seu propósito”. Algumas vezes na nossa vida precisamos agradecer a Deus tudo o que perdemos, pois, somente assim, Ele nos faz mais que vencedores!

A Copa e a Culpa...

2010-07-22T17:09:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Uma das armadilhas mais terríveis de Satanás é a transferência de culpa. Ele instiga as pessoas a não assumirem seus erros, repassando-os a outros, numa incansável busca pela apresentação de bodes expiatórios... Foi assim desde o princípio quando ele engodou os primeiros humanos. Foi assim quando o homem, achando-se culpado, buscou transferir a culpa para a mulher, que buscou transferir para a serpente, e esta, é claro, quis de pronto, culpar a Deus. Assim tem caminhado a humanidade.
Recentemente nós vimos este episódio repetindo-se na vida do Técnico da nossa Seleção Nacional, durante os meses que antecederam a Copa do Mundo, durante e depois da sua realização. Dunga classificou o Brasil com folga nas Eliminatórias; fez bonito na Copa das Confederações, e dirigiu a Canarinha com todo êxito até o fatídico jogo contra a Holanda que, infelizmente, nos colocou de volta para casa mais cedo do que esperávamos.
Quantas lições interessantes podemos aprender aqui? Primeiro: ninguém pode ganhar tudo o tempo todo; Segundo: todos somos falhos e passíveis de contratempos; Terceiro: todas as outras Seleções estavam ali para ganhar; Quarto: quando estamos à frente de qualquer empreendimento temos a responsabilidade de realizar tudo para satisfazer a expectativa de muitos, o que nem sempre ocorre positivamente; Quinto: enquanto estivermos ganhando seremos admirados, quando, no entanto, alguma coisa não der certo, é hora de buscar o famoso bode expiatório. Se, porventura, Dunga tivesse sido campeão, certamente seria ovacionando mesmo com todos os desacertos e condutas contraditórias existentes. Técnico não bate pênalti; não sofre falta; não bate escanteios, etc. e etc. Uma Seleção é um conjunto de forças, de quem faz parte também a torcida de uma nação inteira. A Seleção brasileira não foi bem, portanto, todos são responsáveis por isso. No entanto, ao invés do reconhecimento deste fato, parece-nos mais cômodo transferir a CULPA; parece que alivia mais a dor geral; entorpece; anestesia o coração ferido...
Tudo isso tem a ver com culpabilidade adquirida através da transgressão do homem contra Deus. O caráter humano foi alterado. A Bíblia nos informa que “Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho unigênito para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3.16). Ora, Jesus veio a este mundo por amor a todas as pessoas, no entanto, foi crucificado e morto. Ele veio para nos encher de vida abundante; não obstante, recebeu indignação e rebeldia. Transferimos para Jesus toda a nossa culpa e desgraça, ainda que soubéssemos que Ele não tinha culpa alguma. A transferência de culpa ocorrida contra o Técnico da Seleção é a mesma que se repete nos casamentos, nas relações de amizade, nos negócios, enfim, basta somente que os nossos interesses sejam contrariados e já começamos por atirar a primeira pedra.
No jogo da vida, será que temos jogado limpo? Será que temos feito a nossa parte? Na Copa da nossa existência, temos sido honestos e corretos no julgamento alheio? Cuidado, você hoje pode estar confortável na condição de ser pedra; amanhã, quem sabe, esteja exposto aos estilingues, como vidraça...

PORQUE CHORAS?

2010-06-29T16:12:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Uma das circunstâncias mais sofridas para os seres humanos é a perda. Perder os entes queridos; perder os amigos; perder o emprego; perder a condição social privilegiada; perder os sonhos; perder as oportunidades; enfim, tudo o que subtraia de nós aquilo que valorizamos se constitui numa grande vala que se abre em nossas almas. Nós nunca lidamos bem com as perdas. O luto é como um grande portão que se abre convidando-nos à solidão indefinida. O “adeus” é como uma ferida que sangra cada vez que é tocada pelo punhal da saudade. O fim de um casamento... Um sonho interrompido... Um filho que vai e não volta mais...
Os discípulos de Jesus Cristo o amavam muito, apesar de não terem sabido expressar em dados momentos cruciais. As mulheres que andavam com o Mestre nutriam por Ele uma admiração e respeito tão grandes que, perdê-lo, era algo impensável. As multidões ficavam admiradas ao ouvi-lo falar. Até os que lhe tinham por adversário não conseguiam disfarçar que ficavam inebriados com a sua sabedoria.
Os pais de Jesus lhe tinham em alta estima. Maria “guardava tudo em seu coração” desde a sua infância. José orgulhava-se dele pelo respeito e obediência. Como essa gente poderia pensar em perder Jesus? Era inimaginável! E este fato era tão latente, que Pedro certa vez, pensando que estava fazendo o melhor, quis contrariar os planos de Deus. Em Mateus 16:16, Pedro fez uma grande confissão sobre Jesus: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo". Jesus o elogiou, dizendo: "Bem-aventurado és, Simão Barjonas, porque não foi carne e sangue que to revelaram, mas meu Pai, que está nos céus" (Mateus 16:18). Logo depois, Jesus falou sobre sua própria morte e Pedro o repreendeu. A resposta de Jesus foi áspera: "Arreda, Satanás! Tu és para mim pedra de tropeço, porque não cogitas das coisas de Deus, e sim das dos homens" (Mateus 16:23). Só em pensar na dor da perda Pedro disse uma grande bobagem. Ele estava lidando estritamente com as coisas humanas.
Quando Jesus ressuscitou ao terceiro dia, Maria Madalena tinha ficado perto da entrada do túmulo, chorando porque perdera Jesus. Enquanto chorava, ela se abaixou, olhou para dentro e viu dois anjos vestidos de branco, sentados onde tinha sido posto o corpo de Jesus. Um estava na cabeceira, e o outro, nos pés. Os anjos perguntaram: - Mulher, por que você está chorando? Ela respondeu: - Levaram embora o meu Senhor, e eu não sei onde o puseram! Depois de dizer isso, ela virou para trás e viu Jesus ali de pé, mas não o reconheceu. Então Jesus perguntou: - Mulher, por que você está chorando? Quem é que você está procurando? Ela pensou que ele era o jardineiro e por isso respondeu: - Se o senhor o tirou daqui, diga onde o colocou, e eu irei buscá-lo. - Maria! - disse Jesus. Ela virou e respondeu em hebraico: - "Rabôni!" (Esta palavra quer dizer "Mestre".) Jesus disse: - Não me segure, pois ainda não subi para o meu Pai. Vá se encontrar com os meus irmãos e diga a eles que eu vou subir para aquele que é o meu Pai e o Pai deles, o meu Deus e o Deus deles. Então Maria Madalena foi e disse aos discípulos de Jesus: - Eu vi o Senhor! E contou o que Jesus lhe tinha dito.
Muitas pessoas agora estão chorando suas perdas e não conseguem parar de chorar e olhar pra Jesus porque também não é fácil conseguir forças quando se está abatido. Contudo, se pela fé pararem por um instante, certamente ouvirão a voz do Senhor a perguntar-lhes: “Porque choras?”. A voz do Mestre lhes trará consolo, conforto e novo ânimo. Afinal de contas, foi também Ele que afirmou: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma. Porque o meu jugo é suave, e meu fardo é leve" Mateus 11.28-30.

Que queres que eu te faça?

2010-06-29T07:01:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Uma das passagens bíblicas mais instigantes é, com toda certeza, a do cego Bartimeu, em Marcos 10.51. Encontramos ali diversas lições de convivência pacífica do homem consigo mesmo, com Deus e com as outras pessoas, que nos evidenciam as formas terapêuticas do Senhor Jesus para com todos aqueles que o buscam.
Confesso que sou profundamente apaixonado pela oração mais simples e mais direta que alguém um diz fez na direção de Deus: “Jesus, Filho de Davi, tem misericórdia de mim!” (Mc 10.47). Nesta oração tão curta, tão sincera e tão singela, Bartimeu nos revela o desespero humano na busca da resolução dos seus problemas. Aquela foi a única vez em que Jesus entrou em Jericó, e parece-nos que Bartimeu viu que aquela seria a sua única possibilidade de reversão da cegueira. Quando nós queremos muito que algo se realize em nossas vidas, nós nos esforçamos para que ela esteja cada vez mais próxima de acontecer. Nós vamos à luta. Contrariamos os pessimistas; envergonhamos os incrédulos; fortalecemos a nossa fé; e sentimos a força de Deus cada vez mais evidente conosco.
Nas nossas vidas lidamos diariamente com fatos semelhantes àqueles ocorridos com Bartimeu, embora, nem sempre tenhamos assumido as mesmas posturas dele; o que é uma pena... Quantos de nós imprimem em si mesmos a confiança de que as coisas podem, sim, mudar? Quantos estão julgando impossíveis as soluções para as suas dificuldades e inquietações? Quantos se opõem às multidões que lhe espremem evitando a passagem? Quantos estão dando ouvidos a espíritos enganadores que estão a serviço do cerceamento da vitória? Quantos estão olhando fixamente para as impossibilidades? Por outro lado, quantos estão crendo firmemente que Jesus ouve o nosso clamor? Quantos podem ver pela fé que Jesus se voltará e lhe acolherá ali mesmo, à beira do caminho? Quantos vivem preparados para receber a presença de Jesus em suas vidas? Quantos estão dispostos a vivenciar tudo o que há de vir depois do milagre?
Jesus Cristo, mesmo caminhando em meio a uma multidão que falava e até gritava, não deixou de ouvir a rogativa oração de Bartimeu que, além das imensas dificuldades físicas e emocionais teve que enfrentar a impiedade dos discípulos que o mandavam calar (fato que se repete ainda hoje através daqueles que pensam estar mais próximos de Deus). Jesus ouve o clamor que surge altissonante vindo da margem do caminho, vê a sua compleição, aproxima-se daquele pedinte, e aí lhe dirige uma pergunta estimulante e profundamente terapêutica: “Que queres que eu te faça?” e Bartimeu, sem titubear, lhe responde: “Mestre! Que eu veja!” então Jesus lhe disse: “Vai, a tua fé te salvou!” Ele, então viu, e seguia a Jesus pelo caminho.
Solte-se das amarras da religiosidade. Desprenda-se dos seguidores legalistas. Fuja das multidões que caminham, mas não seguem. Não desista de se encontrar com Jesus, mesmo que Ele haja de passar uma única vez na sua Jericó existencial. Não se desespere porque está à margem do caminho; a sua solidão pode ser a senha de acesso ao coração de Deus, pois Ele é, e sempre será o “nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na tribulação”.

LEGITIMIDADE PROFÉTICA

2010-06-05T12:29:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Jesus nos ensinou como reconhecer os falsos e os verdadeiros profetas quando vaticinou: “Pelos seus frutos os conhecereis” Mt 7.16. Não se pode esperar bons frutos de árvores estéreis, nem ainda, colher frutos saudáveis de plantas daninhas. Aliás, no princípio, quando Deus criou todas as coisas, Ele instituiu cada um segundo a sua espécie. Portanto, “O homem não pode receber coisa alguma se do céu não lhe for dada” João 3.27. Este é um princípio imutável da vontade soberana de Deus. Assim sendo, é fácil compreender quando alguém tem legitimidade profética e está investido do poder do alto para anunciar as maravilhas do Senhor, além de expressar viva autoridade espiritual através do relacionamento com a Divindade e com as suas criaturas, ensejando mudanças sociais a partir das mudanças provocadas no interior dos que, pela fé, compreendem o amor do Criador.
Ninguém se faz representante de Deus por vontade própria, a menos que tenha propósitos espúrios e convicção de que logo, logo será envergonhado, visto que não recebeu tal autoridade do alto, do Pai das luzes. Todos os que crêem em Jesus Cristo como enviado de Deus para a salvação do mundo, recebem autoridade para desenvolver o ofício de Sacerdote anunciador. No entanto, a cada um é dado conforme a vontade de Deus, o dom profético e específico. Como diria o apóstolo Paulo, “e, se todos fossem um só membro, onde estaria o corpo?” ...mas agora Deus colocou os membros no corpo, cada um deles como quis” I Cor 12.18-19. Não dependemos de nós mesmos para agirmos como profetas de Deus; dependemos, isto sim, exclusivamente da Sua vontade. Não existem auto-profetas; há, pelo contrário, profetas do alto.
A legitimidade de um profeta não está no fato de anunciar-se a si mesmo como tal, mas, na frutificação que virá através dele pelas mãos do Senhor. Frutos da transformação, gerados pelo amor de Deus que, cheio de graça e misericórdia chama, capacita e sustenta os seus profetas, mesmo sabendo que por este fato eles serão perseguidos e até mortos, como ocorreu no passado.

FIM DE SEMANA DE BÊNÇÃOS

2010-05-31T15:27:00.000-07:00

Deus realmente nos surpreende a cada novo dia! Neste final de semana o Senhor me concedeu a alegria de estar com outros irmãos e outros amigos, compartilhando das bênçãos que só Ele pode oferecer. Estivemos Sábado à noite proferindo palestra para quarenta casais na cidade de Pau dos Ferros, a convite do Pr. Ozéas. Em seguida, logo após a palestra, fomos à Área Social da Igreja Batista onde tivemos uma recepção das mais calorosas, juntamente com todos os casais participantes, e participamos de um lauto jantar. Em meio a tudo isso, ficamos felizes com a descontração de todos e com a participação dos casais dando testemunhos de mudança de vida. Cerca de 60% dos presentes não pertenciam a nenhuma igreja evangélica.

No dia seguinte, participamos da Escola Bíblica Dominical e pregamos a mensagem da Palavra de Deus entre os irmãos. Ao meio dia o Pr. Ozéas nos levou para conhecer o Centro de Recuperação de Pessoas com Dependência Química, que fica localizado numa parte de terra cercada por grande volume de água. Fomos numa canoa: eu, Khallil (o meu filho), o Pr. Ozéas e mais dois auxiliares. Lá fizemos um momento devocional, com louvor e oração, além de termos almoçado com todos os residentes lá no Centro. À tardinha, regressamos a Sousa e à noite estivemos na PIB de São Gonçalo, juntamente com os irmãos, glorificando a Deus por tantas oportunidades e tantas maravilhas!

AONDE ESTÃO INDO AS MULTIDÕES

2010-05-26T16:02:00.001-07:00

Pr. Raul Marques

Andar com Jesus é andar literalmente na contramão deste mundo. Todos os que se dispuserem a segui-lo devem estar cientes de que não poderá faltar-lhes coragem para enfrentar inimigos gratuitos que se levantarão ao longo da caminhada. Não devem criar expectativas de que os aliados serão muitos, pelo contrário, serão poucos, aliás, muito poucos: pouquíssimos, finalmente! Não devem alimentar a ilusão de que, pelo fato de estarem no barco com Jesus, as tempestades não virão. Não deverão relaxar por saberem que Ele já multiplicou pães e peixes, pois foi Ele mesmo que afirmou que “nem só de pão viverá o homem”. Não poderão, jamais, baixar a guarda, uma vez que “o Diabo está sempre em derredor buscando a quem possa tragar”. Temos todos que estar em sintonia plena com Ele, sabendo que nos seus ensinos está incluída a máxima: “No mundo tereis aflições, mas, tende bom ânimo, eu venci o mundo”.

Jesus contraria as regras habituais deste mundo. Quase sempre as pessoas decidem seguir as multidões: muitos tendem ao entusiasmo pelas equipes que têm maior torcida; vão aos shows cujos artistas atraem mais platéias; usam as grifes que estão na boca do povo; pensam e agem pelos ditames da mídia; votam pela massificada propaganda; enfim, cultuam divindades que estiverem na moda, independente de saberem que deus estão adorando. Diferentemente, o Senhor Jesus evita todas essas tendências e instala a maior revolução – pela paz – de todos os tempos, através de um pequeno grupo de doze homens, seus primeiros discípulos. Jesus Cristo, o Mestre de todos os mestres, dá-nos uma lição da maior grandeza quando afirma: “Entrai pela porta estreita (larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz para a perdição, e são muitos os que entram por ela), porque estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz para a vida, e são poucos os que acertam com ela” (Mateus 7.13-14). Além disso, Ele acentua: “Porque muitos são chamados, mas poucos, escolhidos” (Mateus 22.14). Muitos afirmavam estar seguindo Jesus; multidões desejavam segui-lo por vários propósitos, como também o fazem hoje. Quando, porém, viram-no preso e ameaçado de ir para a cruz, todos fugiram, cada um com sua justificativa. Ele, entretanto, já cravado no madeiro, antes de expirar, clamou: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem” (Lucas 23.34). Onde estavam, pois, as multidões?

VINGANÇA, NÃO!

2010-05-15T07:24:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Meu pai foi um homem muito simples, com grau de instrução primária, mas, sempre muito atento às coisas importantes da vida, ávido pelo conhecimento libertário que abre novos horizontes e capacita para o enfrentamento das lutas diárias. Pois bem, foi através dele que ouvi falar pela primeira vez sobre dois livros com personagens muito marcantes: “Cela 2455 – o corredor da morte”, cuja personagem central era o próprio autor Caryl Whittier Chessman; e “Vingança, não!”, de Francisco Pereira da Nóbrega, que tinha a própria alma descrita na vida da família que protagonizava a história. Essas obras me saltaram à memória em função da violência que vemos acontecer na atualidade, de modo que, apesar de perturbadora, também tem muito a nos ensinar, mesmo que pela dor, evitando a cadeia do mal e o conseqüente desinteresse pelo bem. Vivenciamos hoje uma guerra por dia, e em cada guerra inúmeras batalhas: pela família, pelo emprego, pela paz, pela fé e pelos relacionamentos humanos. Somos hoje uma população mundial de mais de 6,5 bilhões de pessoas que agonizam de alguma forma e que não sabem mais o caminho da convivência, da tolerância e da mutualidade. Até parece que não cabemos dentro do planeta – (a superfície da terra é estimada em 510.065.500 Km2) - e por isso necessitamos empurrar alguns milhares ladeira a baixo todos os dias, na cruel ilusão de que estamos preservando o nosso espaço pessoal.

Chessman não queria vingar-se do mundo e da justiça; ele ansiava, isto sim, que se fizesse justiça a alguém que trazia consigo muitas marcas de sofrimentos e que estava lutando com todas as suas forças para defender a si mesmo. “Em sua pequena cela na penitenciária de San Quentin no estado da Califórnia, a famosa cela 2455, Chessman que só tinha feito o quinto ano primário fez algo que deixou o mundo boquiaberto: leu mais de dois mil livros de direito e tornou-se autodidata em leis... Chessman sofreu sua agonia por nove minutos na Cadeira de Gás, ele que através de dezenas de petições aos tribunais e a corte suprema americana, conseguira adiar por sete vezes a sua execução, desta vez não teve jeito. O coração dele já não bate mais, mataram aquele que no mundo todo se tornara um famoso rapaz, sua luta pela vida e comoveu gente importante demais”.

Chico Pereira transcreveu a saga da própria família marcada pela dor, e cunhou o título da sua obra bem no coração da humanidade: “Vingança, não!”. É de amor que todos necessitamos. Amor capaz de dizer verdades que libertem; que seja capaz de parecer duro, sem ser leviano; que possa produzir mudança e crescimento sem qualquer conotação de vingança. Que os nossos erros tragam consigo lições libertárias e da dimensão do amor, “porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o Filho unigênito para que o todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3.16).

O VERDADEIRO SUPRIMENTO

2010-05-13T17:26:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Eu vivi uma parte da minha vida junto com meu pai e meus irmãos, atuando numa pequena mercearia, passando por experiências que jamais saíram da minha memória. O dia da feira era sempre o sábado, quando muitos agricultores deixavam o trabalho árduo do campo e vinham para a cidade fazer compras para abastecimento familiar. Víamos de tudo. Alguns ficavam tão embevecidos com as novidades urbanas, que gastavam todo o dinheiro com jogo e cachaça antes mesmo de chegarem até a mercearia, e aí aconteciam os lamentos e os desabafos. Outros, coitados, não conseguiam ver seus patrões e assim, sem o recebimento dos seus parcos salários, se arriscavam a pedir fiado até o próximo sábado. Outros, porém, apesar de terem recebido seus limitados recursos não conseguiam levar para casa tudo o que precisavam e iam devolvendo mercadorias até que bastassem à soma que traziam no bolso. Tudo aquilo me doía muito, embora visse também muita gente feliz simplesmente por estar voltando para casa com a tarefa cumprida: compras feitas, nada fiado, nada de jogo ou bebida, e a certeza do suprimento garantido para aquela semana.
Nós vivíamos uma vida muito simples; tudo o que vendíamos naquela feira supria as nossas necessidades e ainda nos permitia estudar e sonhar com dias melhores. Meu pai, um homem muito honesto, cumpridor dos seus deveres, pacato, sóbrio, romântico com a família; minha mãe, uma gerente doméstica, não por obrigação, mas por talento, vocação e prazer, nos conduzia com a obstinação de quem estava absolutamente certa do caminho através do qual nos queria ver andar.
Quantas vezes vi meu pai escrevendo poemas que nunca foram publicados, mas arquivados debaixo dos papéis do seu birô: era a hora em que ele supria as suas carências dos sonhos não realizados. Aprendi com tudo isso que todos nós temos muitos anseios e sonhos que precisam ser supridos ao longo da vida, mas, aprendi, sobretudo quando cresci, que o verdadeiro suprimento para as nossas almas só pode vir do Senhor. Hoje, quando leio os Salmos 127 e 128, vejo com absoluta nitidez a mão de Deus a guiar-me desde os tempos em que não havia o conhecimento devido. Percebo com profunda gratidão que o Senhor me pôs numa família temente e respeitosa quanto aos valores mais sagrados; permitiu-me andar pelo vale da sombra e da morte sem que nele me detivesse; concedeu-me a graça de formar também uma família que não retira os olhos do Senhor Jesus; pôs os meus pés sobre a rocha, e nos meus lábios um cântico novo; de modo que hoje sei perfeitamente, apesar das minhas infinitas limitações, que nEle eu posso esperar com paciência, pois Ele se inclinará para mim e ouvirá o meu clamor; o meu, o seu, e o de todo aquele que nele crer! Por isso, vale a pena elevarmos a Deus a nossa oração através do Salmo 23: “O Senhor é o meu Pastor, nada me faltará. Deitar-me faz em verdes pastos, guia-me mansamente às águas tranquilas; Refrigera a minha alma, guia-me pelas veredas da justiça por amor do seu nome, Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte não temeria mal algum, porque tu estás comigo, a tua vara e o teu cajado me consolam; Preparas uma mesa perante mim na presença dos meus inimigos, unges a minha cabeça com óleo, o meu cálice transborda; Certamente que a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias de minha vida, e habitarei na casa do Senhor por longos dias”.

O PRAZER DE ESTAR COM PESSOAS

2010-05-10T15:54:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Deus tem sido muito mais que maravilhoso comigo! Ele tem me concedido as mais felizes oportunidades, sem que eu as tivesse, sequer, sonhado um dia. Mas, a mais bela de todas as oportunidades na vida foi, sem dúvida, a de conceder-me a graça da salvação, e através disso fazer plêiades de amigos. Amigos de diversas áreas. Amigos de diversos lugares. Amigos em diversas camadas sociais. Amigos de todos os credos. Amigos-colegas e amigos-irmãos.

Hoje foi mais um desses dias felizes rodeado de pessoas. Não obstante as tribulações da vida diária, as inquietações próprias dos humanos, eu pude compartilhar de momentos inusitados com os colegas/amigos/irmãos da Caixa Econômica Federal, agência de Sousa/PB. Vi a espontaneidade de Aninha, esposa de Clemente, auxiliada por Zélia, esposa de Severino, providenciando a produção de um vídeo para homenagear as mamães colegas da CAIXA. Vi a alegria de Clemente e Severino incentivando e providenciando a mesa para a celebração. Vi o apoio incondicional de Ívson na preparação dos equipamentos de áudio e vídeo, e a diligente manifestação artística de Rodolfo que, comigo, fez a parte musical do evento.

Passado o vídeo, que tocou profundamente a todos nós, sobretudo pelo fato de ter sido feito tão modestamente, mas tão verdadeiro e tão inclusivo, mostrando não apenas os empregados da CAIXA, mas todos os servidores. Vi a emocionada leitura de uma mensagem às mães pela colega Adriana, e em seguida fomos ao pavimento superior onde cantamos – todos juntos – canções significativas e benfazejas, sob o olhar atento de Pedro, responsável pela filmagem e pela fotografia daqueles instantes. Dá prazer estar com pessoas.

Por tudo isso, a minha gratidão a Deus que me permite desfrutar desses instantes. A minha gratidão a Deus pela oportunidade de merecer da parte dos colegas a expressiva votação como o quarto empregado mais votado no Estado da Paraíba para a formação do Conselho da Diversidade – Equidade de Gênero - na CAIXA. Através da multiforme graça de Deus seguimos trabalhando com todos e para todos, pois, “Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho unigênito para que TODO O QUE NELE CRÊ não pereça, mas tenha vida eterna” (João 3.16). Parabéns colegas! Parabéns amigos!

O ESTÍMULO DE DEUS

2010-04-21T10:49:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Muitas vezes nós subestimamos as capacidades que Deus nos deu para a superação de conflitos interiores e adversidades externas. Quase sempre a oração é o último recurso que temos quando, na verdade, deveria ser exercido com prioridade. Mas, Aquele que nos fez e que nos conhece com absoluta profundidade, não dotou-nos apenas de capacidades essenciais, acrescentou-nos a Sua Graça, aliás, Maravilhosa Graça! A oração é um bem da Graça, as respostas são a sua atuação materializada pelas misericórdias do Senhor que se renovam a cada manhã.
Hoje nós fizemos três visitas distintas e cheias de grandes lições. A primeira delas foi ao velório de uma pessoa amiga, num ambiente aziago, cheio de tristeza e saudade; a segunda, a uma família que abriu o coração para Deus através da dor de ver dois filhos mergulhados no caos das drogas; e a terceira, a uma família que se refazia em meio ao luto, das inquietações e vazios deixados pela morte de alguém muito próximo. Esse é o quadro da vida real sem maquiagens e sem retoques; é a transparência humana independente de nós mesmos. Muitas vezes Deus nos conserva inteiros para que nos percebamos nos outros, aos pedaços, carentes e irremediavelmente dependentes de Sua Graça. Em meio a tudo isso encontramos o Senhor Jesus a nos dizer: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma. Porque o meu jugo é suave, e meu fardo é leve" (Mateus 11.28-30). Esse chamamento de Jesus nos ensina o Caminho através do qual devemos ir até Deus; permite-nos ver que existe remédio para a nossa dor; que há refrigério e há alívio. O Mestre nos coloca diante da possibilidade de trocarmos o nosso fardo com Ele; que devemos aprender com Ele; e que nEle, finalmente, encontraremos descanso para as nossas almas pesarosas. O maior impedimento às nossas curas somos nós mesmos, visto que não confiamos plenamente naquilo que o Senhor nos ensina, sobretudo nas horas mais duras da nossa existência. Falta-nos coragem para pedir em oração, porque falta-nos a fé suficiente. Se ousássemos crer conforme nos ensinam as Escrituras, certamente veríamos coisas maravilhosas ocorrerem, pois o Senhor nosso Deus está pronto a responder a todo aquele que nEle crê. O Estímulo vem sempre do Senhor, como por exemplo, o que Ele nos ensina através de Tiago 5:17 - “Elias era homem sujeito às mesmas paixões que nós e, orando, pediu que não chovesse e, por três anos e seis meses, não choveu sobre a terra”. O poder não está em quem faz a oração, mas naquele que atende a oração. O coração do pedinte precisa ser verdadeiro e estar confiante. Deus estimula e responde.

A BÍBLIA SEMPRE TEM RAZÃO

2010-04-19T15:34:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

A Bíblia tem sido a nossa regra de fé e prática, como afirmamos retoricamente? A Bíblia não carece das nossas verdades para defendê-la como Palavra de Deus; ela mesma se esclarece e se notabiliza pela força do Espírito de Deus que traz em si. A Bíblia não precisa de defensores para continuar existindo, mas não podemos nos esquivar de testemunhar do bem que ela nos faz, através das verdades absolutas que somente nela encontramos. Sob todos os aspectos, a Bíblia sempre tem razão!

Tudo o que é falso Deus repudia: lábios falsos, falsos profetas, falsos sonhos, falsos testemunhos, falsos cristos, falsos pastores, falsos apóstolos, e falsos irmãos, etc. Aliás, sobre esse tema Ele nos recomenda em Filipenses 4:8 - “Quanto ao mais, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai”. Será que temos pensado e buscado essas coisas para que vivamos uma vida condizente com aquilo que professamos?

Vivendo a era das aparências, é bastante comum encontrarmos falsificações de todas as espécies. Por exemplo: CD’s e DVD’s que parecem originais, mas não são; tênis, camisetas, e até dinheiro, que parecem verdadeiros, mas não são! Em um mundo assim não é difícil nos depararmos com falsos amigos e falsos irmãos... Observemos o perfil do falso irmão: 1. O falso irmão é um hipócrita - Nos abraça e diz que nos ama, mas nos difama às escondidas; 2. O falso irmão é um homicida - E, veja porque é - 1 Jo 3:15-16: “Qualquer que odeia a seu irmão é homicida. E vós sabeis que nenhum homicida tem a vida eterna permanecendo nele. Conhecemos o amor nisto: que ele deu a sua vida por nós, e nós devemos dar a vida pelos irmãos; Ap 22:15 “Ficarão de fora os cães e os feiticeiros, e os que se prostituem, e os homicidas, e os idólatras, e qualquer que ama e pratica a mentira; 3. O falso irmão é cheio de inveja - É como Caim - Gn 4.8 “E falou Caim com o seu irmão Abel; e sucedeu que, estando eles no campo, se levantou Caim contra o seu irmão Abel, e o matou”.

O apóstolo Paulo vivenciou terríveis perigos e provações, conforme constam relacionadas em 2 Coríntios 11.26, “Em viagens muitas vezes, em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos dos da minha nação, em perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre os falsos irmãos”; mas, nenhuma delas deve ter deixado tantas marcas quanto a última. Nenhum outro discípulo feriu mais a Jesus que Judas. Sabemos pela Palavra de Deus que “o Diabo veio para matar, roubar e destruir” (João 10.10), e por isso mesmo compreendemos melhor porque alguém pode ser capaz de abraçar, beijar, fazer elogios rasgados, escrever notas, prestar homenagens, recomendar, convidar, e até defender, alguém a quem daqui a pouco irá apunhalar pelas costas, denegrir, e desdenhar, deixando escandalosamente claras a estupidez e a falsidade. Como disse Paulo a Timóteo: “Foge também destes!” (II Tm 3.5). O Diabo é o pai da mentira! A Bíblia sempre tem razão!

ENTRE O DIZER E O FAZER...

2010-04-13T19:41:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Eu tinha dezoito anos quando ouvi uma canção bem popular que dizia: “Não adianta ir à igreja rezar e fazer tudo errado...”. Eu percebo muita coisa interessante nas canções, que serviria muito às nossas experiências de vida social, religiosa, conjugal, etc., se atentássemos mais para a sua comunicação que para o simples consumo musical. Há verdades teológicas subjacentes em muitas canções populares, e esta é uma delas: as contradições entre a fé e as ações.

Uma coisa é o Evangelho, outra coisa é o evangelicalismo. Aquele, é o Poder de Deus para todo aquele que crê; este, um movimento que pretendia firmar-se na prática habitual daquele. Uma coisa é a fé, outra coisa é a sua prática. Por isso mesmo o Senhor conservou-nos duas Epístolas da maior importância: a de Paulo aos Efésios e a de Tiago, para educar-nos na imperiosa necessidade da harmonia entre a fé as nossas ações.
Quanta gente talentosa e criativa dizendo-se cristã, negando-lhe a essência e o fundamento, que é Cristo. Como pode alguém estar tão intimamente ligado aos arraiais divinos e ao mesmo tempo tão perversamente unido ao Inimigo de Deus? Como podemos admitir que alguém seja sal e luz neste mundo, e ao mesmo tempo tão maledicente, tão palrador? Como reconhecer que alguém possa ter o Espírito de Deus, ao mesmo tempo em que age com espírito contencioso?
Esta semana eu vi e ouvi coisas que jamais desejei presenciar, embora entenda que é preciso que ocorram para que seja evidenciado aquele a quem a Bíblia chama de mensageiro de Satanás (II Cor 12.7). Fica muito evidente nessas horas a disparidade profunda entre o dizer e o fazer... Naquele momento lembrei-me automaticamente da canção ouvida aos meus dezoito anos de idade. Aquela ocasião exigia que alguém cantasse aquele verso outra vez: “Não adianta ir à igreja rezar e fazer tudo errado...” até para não macular a Igreja, a noiva de Cristo. É também nessas horas que a gente lembra o que o Senhor Jesus nos ensinou a esse respeito: “Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus” (Mt 7.21); e também ao contar uma parábola: “E, quando a erva cresceu e produziu fruto, apareceu também o joio. Então, vindo os servos do dono da casa, lhe disseram: Senhor, não semeaste boa semente no teu campo? Donde vem, pois, o joio? Ele, porém, lhes respondeu: Um inimigo fez isso. Mas os servos lhe perguntaram: Queres que vamos e arranquemos o joio? Não! Replicou ele, para que, ao separar o joio, não arranqueis também com ele o trigo. Deixai-os crescer juntos até à colheita, e, no tempo da colheita, direi aos ceifeiros: ajuntai primeiro o joio, atai-o em feixes para ser queimado; mas o trigo, recolhei-o no meu celeiro. o campo é o mundo; a boa semente são os filhos do reino; o joio são os filhos do maligno; Pois, assim como o joio é colhido e lançado ao fogo, assim será na consumação do século”. Que pena que aquela música tem razão!

NUNCA SE CANSE DE AMAR

2010-04-12T19:04:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

A fonte da felicidade é o amor, e como a Bíblia afirma que Deus é amor, é obvio concluir que sem Deus ninguém pode ser feliz.
Por que será que todos dizem buscar a felicidade, e agem com tanta contradição na direção deste objetivo? Por que será que todos afirmam ter horror às guerras, mas se inflamam com tanta facilidade? Por que será que todos sabem perfeitamente que o diálogo é o melhor caminho para a paz, no entanto, praticam o silêncio como defesa pessoal? Jesus Cristo nos ensinou todas as lições para uma vida de felicidade, não necessariamente com a ausência de lutas e adversidades, mas, sobretudo, em meio a elas. Ele afirmou que veio para nos dar vida em abundância, entretanto, alertou-nos também para tempos difíceis ao assegurar que “por se multiplicar a iniqüidade, o amor de muitos esfriará" (Mt. 24.12). Vivemos numa era sentimentalmente glacial. Muitos chegam à conclusão de que não vale a pena viver. Outros, porém, afirmam que “felicidade não existe; o que existe na vida são momentos felizes”. Tudo isso nos revela a desconfiança, a descrença e a desesperadora ausência de Deus em um mundo de utopias religiosas.
O apóstolo Paulo entendeu muito bem as lições de Jesus Cristo e, vivendo o caos do seu tempo, ministrou a um jovem chamado Timóteo, assim: “Sabe, porém, isto: que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons, traidores, obstinados, orgulhosos, mais amigos dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela. Destes afasta-te” (II Tm. 3.1-5).
Embora tenhamos tantas situações adversas, ao mesmo tempo em que os sentimentos mais nobres pareçam tão ausentes no seio da humanidade, vale a pena insistir na política do cristianismo de Jesus: “Amar a Deus sobre todas as coisas, e ao próximo como a si mesmo”. Devemos até estar fatigados de sofrer, mas, NUNCA devemos nos cansar de amar, pois, o que o apóstolo a quem Jesus amava viu e escreveu, para a nossa edificação o fez: “ORA, antes da festa da páscoa, sabendo Jesus que já era chegada a sua hora de passar deste mundo para o Pai, como havia amado os seus, que estavam no mundo, amou-os até o fim” (João 13.1).

CADA UM SÓ DÁ O QUE TEM...

2010-04-05T18:51:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Deus criou a família para ser um porto seguro através de relacionamentos saudáveis, inclusivos e prósperos, no entanto, as habilidades humanas associadas à liberdade de escolha concedida por Deus lhe trouxeram profundos desgostos, pois, contrariando os planos divinos o homem transgrediu e, no pecado, decidiu caminhar de moto própria e à revelia do Pai. Aí começou a tragédia da humanidade.

Somos todos dotados de sentimentos e razão, mas nem sempre estes atributos são utilizados de forma devida, o que provoca as mais desgastantes e deploráveis manifestações negativas dos comportamentos nos nossos relacionamentos. Somos capazes de amar com toda a intensidade, do mesmo modo que passamos em fração de segundos à cólera visceral.

A fé é o mais rico presente que Deus concedeu ao homem. Através dela nós podemos nos recompor perante o Pai. Através de Jesus Cristo, Deus nos concedeu a possibilidade da reconciliação, e assim, a reposição dos melhores sentimentos. Ocorre, porém, que mesmo agarrados à fé a luta da carne contra o Espírito é titânica, de modo que não podemos nunca deixar de vigiar e orar.

Uma vez que estamos dotados dos melhores e mais altos sentimentos, recebidos de Cristo para vivenciarmos a nossa fé, precisamos entender que somos falíveis, finitos e absolutamente carentes da Graça de Deus. Assim sendo, devemos atentar para as nossas próprias fraquezas e debilidades a fim de que a família sobreviva às tempestades deste mundo tenebroso. A Igreja é uma parte fundamental da família. Mas, incrivelmente, encontramos comportamentos muito heterodoxos no seio da família da fé; conformamo-nos, no entanto, em saber que cada um é livre para viver na medida da sua fé, ou, da sua capacidade de compreendê-la. Há um episódio ocorrido com Pedro que nos chama bastante a atenção para a tremenda revolução no seu comportamento. Em Atos dos Apóstolos, capítulo 3 e versículos de 1 a 8, vemos que o Pedro pescador do mar da Galiléia já havia ficado para trás e que aqueles comportamentos rudes agora davam lugar a expressões ricas em amor, delicadeza e solidariedade. Um necessitado viu Pedro e João entrando no Templo e, fitando-os, pediu-lhes que lhe dessem uma esmola. Pedro por sua vez, com toda diligência e fé, disse-lhe: Não possuo nem prata e nem ouro, mas o que tenho, isso te dou: em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, anda! – Pedro ofereceu o que, de fato, tinha: amor!

Quando enxergamos um mundo tão violento, tão distante dos planos originais de Deus, que tem conseguido influenciar a Igreja do Senhor de forma tão abrupta, dispondo os soldados de Cristo em luta uns contra os outros, concluímos que o sucesso desse fracasso está dentro de nós: cada um só dá o que tem...

FUGAS E FUJÕES...

2010-03-27T15:12:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

A grandiosidade da criação é diretamente proporcional à sua complexidade. A natureza humana é complexa e magnífica. Os humanos e tudo mais que foi criado tornam-se, finalmente, a mais contundente prova da existência de Deus.
Deus criou, capacitou e enviou o homem com destino a um projeto indescritivelmente maravilhoso: ser feliz e testemunhar da Sua Glória! Mas, como o homem não é uma máquina programada para executar tarefas, antes, pelo contrário, é uma engenhosa criação divina capaz de criar e recriar, formar, reformar e transformar tudo o que está ao seu alcance, Deus o dotou do poder de decidir, de escolher e, portanto, ser livre. Deus ama, chama e capacita; o homem decide ouvir, atender, obedecer ou transgredir. Foi assim desde o princípio; será assim até o fim. Com a prerrogativa da liberdade o homem tropeçou na escolha e transgrediu. Daí em diante toda a história tomou um rumo complexo e sofrido.
Uma vez que transgrediu, o homem fugiu – ou, pelo menos tentou fugir – da presença de Deus. Foi isso que ocorreu com Adão: tentou fugir da presença de Deus escondendo-se por entre as árvores do Jardim do Éden. Essa imagem se repete em todos os humanos. Quando agimos de forma politicamente inadequada tendemos a fugir e buscar esconderijos, clausuras, desertos, cadeias e masmorras. No fundo, queremos mesmo é esconder a cara, ou pior, esconder da cara a estupidez dos gestos e dos olhares. Adão ficou profundamente admirado ao ouvir a voz de Deus – a voz da sua própria consciência a indagar-lhe: Onde estás? A primeira atitude dele foi a de atacar quem estava bem próximo dele, a mulher.
Davi, encontrando-se em desespero por causa de perseguição, também fugiu. E numa demonstração de mente confusa, juntou-se a outros desesperados que se acomodaram na caverna dos endividados; fugindo deles mesmos e de todos.
Jonas, não diferente dos demais, fugiu de si mesmo, dos seus valores, dos seus anseios, do seu povo e de Deus, mas não foi muito longe... Foi, ao contrário, muito profunda a sua fuga: na escuridão do mar do esquecimento, até ser resgatado por Deus e enviado de volta ao começo.
Quando Jesus chegou finalmente até a cruz – ponto de convergência entre a terra e o céu – todos haviam fugido dEle. Mesmo assim Ele reapareceu – ressurreto – e sem fugir dos planos de Deus se apresentou novamente a todos eles. Deus nos mostrou as fugas e os fujões humanos para nos informar que “de pé” e “com propósito” podemos encarar as adversidades “de braços abertos”.

AMIGOS? Até onde interesse...

2010-03-15T15:53:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Verdadeiros amigos não se traem! Na amizade verdadeira há respeito e consideração. Entre amigos de verdade não há dúvidas ou covardias. A verdadeira amizade sobrevive às crises, às maledicências, e às adversidades. Amigos, afinal, existem de verdade? Na história humana há muita coisa narrada sobre amigos; há muitos registros de verdadeiros amigos, mas há, igualmente, muita história de traição, falta de zelo e respeito entre pessoas que se diziam recíprocas nas relações de amizade. Uma história que vale a pena ser lembrada como exemplo de amizade verdadeira, é aquela entre Davi e Jonatas, relatada em I Samuel. Amigo verdadeiro é aquele que é capaz de livrar você da morte. Não apenas da morte física, mas da morte dos sonhos, da morte do entusiasmo e empreendedorismo. A amizade sincera não é influenciada por circunstâncias forjadas, nem por mentiras construídas com a intenção de destruir somente. O verdadeiro amigo defende; se exime de acusações levianas. O verdadeiro amigo se revela ainda mais quanto maior for a dificuldade enfrentada. O amigo fiel não apaga com a esponja da maldade aquilo que afirmava escrever com a tinta da verdade. Aquele que é amigo não age de acordo com as circunstâncias, mas de acordo com a sua consciência fraterna.
Na Bíblia também encontramos outra relação de amizade que merece destaque, menos pela verdade e muito mais pela mentira e pela hipocrisia: é o caso de Judas, que demonstrava alguma amizade por Jesus e seus discípulos, e traiu a todos inescrupulosamente. Judas foi amado por Jesus tão intensamente que ocupou lugar de destaque administrativo na condução do ministério evangelístico dele. Foi escolhido entre tantos para gerir recursos que pudessem abençoar multidões de necessitados. Foi chamado para conviver diariamente com o Mestre dos mestres; o Senhor dos senhores! Comeu com Jesus, desfrutou dos privilégios de sua amizade, compartilhou dos seus ensinos, viu de perto como Ele realmente era; mas, afinal, não foi suficientemente amigo: com um beijo escandaloso o traiu! Vendeu suas convicções! Destruiu os seus próprios valores! Envergonhou a muitos para, finalmente, cheio de remorsos, cometer o tresloucado suicídio. Foi amigo de Jesus até onde lhe interessou...
Pois é, essa história tão triste e tão marcante se repete no cenário da existência humana. Quantos amigos (?) ainda trairão suas convicções, sua fé, seu discurso e seus relacionamentos em favor de interesses escusos e projetos efêmeros? Seja lá como for, devemos aprender muito desses fatos, mas, mais ainda daquilo que nos ensinou Jesus quando orou ao Pai pelos que lhe crucificaram: “Pai, perdoa-lhes, por que eles não sabem o que fazem!”.

CRER E OBSERVAR

2010-02-14T17:05:00.000-08:00

Uma das experiências mais marcantes na vida de Pedro com Jesus foi, certamente, aquela que está narrada em Mateus 14.28-29. Depois de uma exaustiva ação comunitária, em que Jesus multiplicando pães e peixes diante de uma multidão faminta e profundamente desprotegida, Jesus manda que os seus discípulos sigam adiante na direção da praia, tomem um barco e dirijam-se para a outra margem. Ele despediu toda a multidão e subiu para as orações num lugar à parte. Quando já era alta madrugada, o Senhor Jesus desce, segue para a praia e dirige-se até onde eles estão, andando por sobre as águas. Quando os discípulos viram aquela cena ficaram aterrorizados, afinal de contas era alta madrugada e estavam vendo alguém caminhando por sobre as águas e logo pensaram: “É um fantasma!”. Jesus, então, lhes disse: “Não temam! Sou eu!”. Pedro apressou-se e disse: “Senhor, se és tu, manda que eu vá por sobre as águas até onde estás!”. Jesus prontamente respondeu: “Venha!”. Assim Pedro fez...

Duas lições profundamente importantes devemos aprender aqui: 1) Todas as nossas necessidades podem ser supridas pela Senhor Jesus. Pedro e os demais estavam envolvidos pelo medo. O medo trás desconfiança, insegurança e timidez. Pedro quando notou que podia ser o Mestre, disse: Manda que eu vá... Entendemos que todos nós necessitamos de estímulos e encorajamentos para o enfrentamento das nossas lutas cotidianas, mas é preciso muito mais: precisamos ter fé! Se tivermos fé, precisamos confiar; se confiamos, devemos suplicar à pessoa certa e da forma adequada: Manda que eu vá! E ele foi...
2) Podemos todas as coisas naquele que nos fortalece. Pedro pediu e Jesus prontamente atendeu, dizendo: Vem! É importante crer, mas, é igualmente importante observar. Ao ouvir o estímulo e encorajamento de Jesus dizendo “Vem”, Pedro andou inteiramente pela fé e superou a adversidade do medo. Lamentavelmente, Pedro não perseverou na fé e na observância da Palavra de Jesus, e pouco depois sucumbiu quase afogando-se na imensidão do mar. Aí, mais uma vez Pedro pediu o socorro do Mestre: antes de afogar-se, disse: “Mestre, salva-me!” e Jesus – socorro bem presente na hora da aflição – estendeu outra vez a Sua mão para Pedro, salvando-o da morte. Se você crê e observa, largue o medo e ande por sobre as águas do mar da vida!

Pr. Raul Marques

BURCAS RELIGIOSAS

2010-02-14T15:18:00.000-08:00

“A burca é uma versão radical do xador. Trata-se de uma veste feminina que cobre todo o corpo, até o rosto e os olhos. É usada pelas mulheres do Afeganistão. O Alcorão determina que as mulheres devem se vestir de forma a não atrair a atenção dos homens, para isso é preciso esconder todo o corpo, com exceção do rosto e das mãos, também não é permitido o uso de roupas justas a ponto de delinear o corpo da mulher e muito menos roupas semi-transparentes”.

Há muita coisa discutida sobre isso, inclusive, na ótica cultural. O certo é que, tanto a burca quanto qualquer outra indumentária deste gênero, configura-se como um cerceamento da liberdade individual. É bem possível que haja uma porcentagem de mulheres que assumem e até defendem esta prática por condicionamentos sociais, políticos ou religiosos. Mas, não podemos lançar uma crítica vazia ou leviana sem que entendamos que nós ocidentais fazemos uso de certos artifícios assemelhados, com conotações sociais, políticas e religiosas, como num teatro de bonecos bonzinhos...
Lá nos países islâmicos, quem se esconde por detrás de uma burca? Nem sempre vai haver uma boa índole metida naquela farda! É bem provável que se encontre um trapo de personalidade humana dentro do rigor daquela vestimenta tão pudica!
Do mesmo modo podemos aqui indagar de nós mesmos: para quantos a religião é uma burca perfeita? Quantos estão cobertos do pé à cabeça com a burca da religiosidade, por trás de quem vivem a ferir, a trair, a negar e a denegrir o verdadeiro cristianismo? Quando, no princípio, o homem transgrediu a Lei de Deus e se viu completamente nu diante do Seu Criador, ele se escondeu entre as plantas. Deus, no entanto, não deu uma folha de parreira a Adão e uma folha de bananeira a Eva. Para ambos Ele deu trajes iguais, pois o que estava agora a descoberto não era simplesmente o corpo de cada um, mas o caráter humano!
Que adianta usar a burca, se a imoralidade interior estiver exposta? Que adianta dizer-se cristão através de liturgias, costumes lingüísticos, arrojo doutrinário e aparatos religiosos, se não mostrar em si mesmo as marcas de Cristo? Pr. Raul Marques

SEGURA NA MÃO DE DEUS E VAI...

2010-02-14T05:14:00.000-08:00

A grande maioria de nós se agarra tanto à zona de conforto pessoal que não admite nem de longe pensar numa mudança radical de vida, possibilitando novos sonhos em meio a grandes desafios. Por isso mesmo nunca experimenta o novo, ainda que a gente saiba que, inevitavelmente, “o novo sempre vem”, como diria Belchior. A fé ensinada na Bíblia não é a previsibilidade dos acontecimentos; ao contrário, é a certeza de que o imprevisto acontecerá porque aguardamos o melhor pela confiança em Deus. Nem sempre o melhor é o mais agradável. Por exemplo: se algum mal que abate uma parte do nosso corpo vai virar gangrena, mutilando-a haveremos de salvar todo o resto; portanto, perder uma parte é desagradável, mas é o melhor! Na vida diária também lidamos com a necessidade de mutilações... Às vezes somos instigados às mudanças dolorosas e fitamos apenas a dor da causa e nos esquecemos de que as conseqüências dela podem nos elevar e nos tornar mais fortes! Toda ponte tem dois lados. Quando tomamos a decisão de caminhar pela ponte é porque, no mínimo, acreditamos que somos capazes de chegar até a outra margem. Se não for essa a motivação poderemos nos surpreender na chegada: lá pode estar um rio ou um abismo, e o enfrentamento dele dependerá da nossa motivação. Há uma sabedoria popular que diz: “Quando não sabemos para onde estamos indo, qualquer caminho vai dar em lugar nenhum!”. As nossas decisões precisam estar baseadas na coragem e na ousadia de experimentar o novo. O sal só terá significado verdadeiro até que provemos o doce. Nos momentos em que as nossas forças não conseguem nos levar a decisões sérias, porém necessárias, essa é a hora de dizer para si mesmo: “Segura na mão de Deus e vai!”. Quando seguramos a mão de Deus estamos optando por deixá-lo guiar os nossos passos vacilantes; clarear os nossos olhos embaçados; erguer as nossas mãos cansadas; e mais, que Ele nos leve a um lugar firme e seguro. Por isso, haja o que houver, aconteça o que acontecer; se há uma necessidade de mudança radical em sua vida e você não encontra forças para realizá-la, faça isso: “Segura na mão de Deus e vai!”. Essa é uma atitude inteligente e corajosa!

Pr. Raul Marques

ÁGUA VIVA

2010-01-13T08:30:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

“Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva”
João 7.38
“Portanto cada um de nós agrade ao seu próximo no que é bom para edificação”.
Romanos 15:2

Ouvi recentemente algumas palestras proferidas por Nicky Gumbel e fiquei profundamente impactado com a sua didática, mansidão, encantamento e convicção pelas coisas do Reino de Deus. Jamais ouvi alguém falar com tanta fluência e doçura sobre Jesus Cristo e os seus ensinamentos. Enquanto lhe ouvia fiquei pensando sobre o porquê das multidões ficarem tão admiradas ao ouvirem os sermões de Jesus: Ele era apaixonado pelo que fazia. Nas palestras de Gumbel ouvi muitas ilustrações envolventes e reais. Muitas delas extraídas de suas experiências pessoais como homem, cidadão, esposo e cristão. Fiquei maravilhado!
Nesse mesmo tempo li mais um dos muitos artigos enriquecedores do Pr. Ricardo Gondim, além dos livros “Água e Luz” do Pr. Ildimar Nunes e “O que Jesus quis dizer” de Garry Wills. Tudo isso me fez acreditar que nós podemos ser muito semelhantes ao mar, se o quisermos: basta que estejamos receptivos às muitas águas que possam vir nos renovar, e estaremos sempre cheios! Aliás, Jesus Cristo nos ensinou sobre isso: “Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva”. Portanto, a fé nos leva a aprender de Jesus, viver por Jesus e falar sobre Jesus com maestria, com paixão e, sobretudo com amor!

RENOVAÇÃO

2010-01-13T05:56:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

“Não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação do vosso entendimento." Romanos 12: 2

Ao afirmar que “é necessário nascer de novo” o Senhor Jesus está falando sobre renovação, mudança, transformação. A conversa travada entre Jesus Cristo e Nicodemos há tanto anos, é-nos indispensável para que entendamos hoje a necessidade que todos temos de MUDAR de vida. Mudar é uma necessidade humana. Às vezes carecemos de mudanças radicais, e o primeiro passo nessa direção é: 1) Não estar conformado com as situações presentes, isto é, não concluir que o estado das coisas presentes é parte de um processo do qual jamais se poderá sair; 2) Desejar que haja uma transformação, sabendo que somos um componente indispensável nesse processo através da nossa vontade, isto é, nada vai ocorrer de novo em nossa vida se não imprimirmos atitudes novas, aspirando novas experiências; 3) Ter convicção de que é preciso renovar – nada acontece por acaso, e todas as coisas ocorrem e cooperam juntas para o bem daqueles que amam a Deus. Crendo nisso, devemos partir para o exercício desta finalidade, certos de que este passo já é a materialização da mudança desejada.
A Palavra de Deus nos encoraja afirmando que, pela fé em Jesus Cristo, todas as coisas se fazem novas, isto é, mudam de situação. Assim sendo, o que nos resta temer? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Vamos lá, é hora de agir. É hora de mudar. É tempo de RENOVAÇÃO! As coisas não mudam porque o mundo muda; tudo muda quando eu MUDAR!

VENDAVAIS...

2009-10-19T18:57:00.001-07:00

Pr. Raul Marques

Vendavais são perturbações marcantes no estado normal da atmosfera. Deslocamento violento de uma massa de ar, de uma área de alta pressão para outra de baixa pressão. Os vendavais, também chamados de ventos muito duros, correspondem ao número 10 na escala de Beaufort, compreendendo ventos cujas velocidades variam entre 88,0 a 102,0 km/h. Os ventos com velocidades maiores recebem denominações específicas: 103,0 a 119,0 km/h ciclone extratropical; acima de 120,0 km/h ciclone tropical, furacão ou tufão. O vendaval é fenômeno físico da natureza. Não obstante, existem também os vendavais existenciais, e esses são próprios da natureza humana. Como aqueles, estes também são perturbações marcantes no estado normal dos indivíduos. São violentos deslocamentos de forças da insensatez direcionados contra a racionalidade, visando a perturbação e a inquietação da alma. Os vendavais existenciais também são organizados em escala de gravidade, e a sua velocidade suprema é a força motivadora das angústias que levam ao suicídio. É o ápice do desvario e da loucura. É um ato de suprema possessão do mal. Os vendavais existenciais podem ter início em pequenos insucessos; em detalhes de ciúmes não percebidos; na inveja; na covardia; na traição; na frustração; nos sonhos irrealizados; enfim, no acolhimento do lixo do pecado se avolumando em pequenos cestos... Os vendavais existenciais sacodem as nossas vidas, revolvem os nossos sentimentos, desorganizam pensamentos, apagam as nossas aspirações e minam as nossas esperanças. Os ventos tempestuosos são forças contrárias que planejam nos arremessar contra as rochas em meio a um mar bravio. Eles sempre ocorrem quando o tempo se fecha completamente absorvido pelas trevas. É aí que reside a nossa extrema necessidade da companhia de Jesus. Aquele que conhece plenamente o poder destruidor das tempestades, é o único que pode sempre nos socorrer na hora da angústia. No mar da vida nunca poderemos prescindir da presença de Jesus no barco da nossa existência. É bastante lembrarmos a passagem de Lucas 8.22-25, onde encontramos o questionamento dos discípulos de Jesus: “Quem é este que até aos ventos e às ondas repreende, e lhe obedecem?”. Se as forças da natureza se rendem à voz de Jesus Cristo, porque é tão difícil à natureza humana quedar-se diante dele em meio às tempestades existenciais? Creio que o melhor da vida só nos ocorrerá quando tomarmos a decisão de “passar para a outra margem” no mesmo barco em que Jesus está: o barco da Salvação. Não há vendaval que resista ao poder de Deus. Que o Senhor tenha misericórdia de todos nós!

LAMENTO INSPIRADO EM JESUS

2009-06-19T15:19:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

No Evangelho de Mateus 23.37, Jesus faz um lamento sobre Jerusalém que deixa evidentes os seus anseios e o seu amor não correspondido por aquela gente. Ele lamenta ter tanto para dar e não poder oferecer em virtude da dureza do coração do povo. A dureza era tão grande que levou Jesus a fazer uma acusação dolorosa: "Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados!". Infelizmente esta é uma realidade presente na Terra Santa e enraizada nas igrejas cristãs pelo mundo afora... Recentemente recebi um valioso presente de um amigo-irmão: um livro. Eu amo os meus amigos e amo os meus livros; ambos me ensinam com aquilo que trazem dentro de si. O conteúdo do livro-presente é magnífico! Não podia ter vindo em momento mais oportuno... Estou lendo com paciência e com muita avidez.Pois bem, Jesus e o presente me levaram a fazer igualmente um lamento: Por que sofremos pelas causas erradas? Por que sofremos pelas pessoas erradas? Mas, afinal, vale a pena lamentar os dias passados se eles fatalmente não voltam jamais? Por que então não recomeçar a partir da perspectiva de que os dias que se seguem serão os últimos da minha curtíssima vida? Lamento que deixei de abraçar a muitos, porque outros me impediram com os seus azedumes. Lamento que deixei de visitar a tantos, porque alguns poucos me impediam com os seus julgamentos. Lamento não ter chorado junto com alguns que necessitavam, porque outros que eram sarcásticos riam falsamente. Lamento não ter falado do amor de Jesus para pessoas tão sinceras e carentes, preferindo perder tempo com aquelas que só o conheciam literariamente. Lamento não ter dedicado mais tempo a oração, porque muitos me roubaram tempo com conversas vazias e infundadas. Lamento não ter gasto mais tempo com a família, porque muitos me trancaram no quarto da ambição e vaidade pessoais deles. Lamento não ter lido mais livros, preocupado com gente sem propósitos para viver. Tudo isso eu lamento profundamente, mas não posso me esquecer de que "as misericórdias do Senhor se renovam cada manhã", e assim sendo, ainda tenho tempo para recuperar o tempo perdido vivenciando o presente de maneira intensa e significativa. Aos que me obstacularam a vida, impedindo que fossem realizados planos altruístas e cheios de repercussão, só posso dizer-lhes aquilo mesmo que Jesus expressou ao povo de Jerusalém: "quantas vezes eu quis ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e tu não quizeste!". Que Deus tenha misericórdia de todos nós!

COMO AS ESTAÇÕES DO ANO...

2009-05-21T04:14:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

É incrível como tudo o quanto Deus fez é perfeito! Nada, absolutamente nada, está fora de mutualidade de interação, integração e cooperação. Tudo foi criado com um objetivo muito específico, e por este motivo existe, dentro de uma deliberada interdependência, para que uma parte seja a completude da outra parte, e assim sucessivamente... Vejamos, por exemplo, a imensa semelhança entre a vida individual dos seres humanos e as estações do ano com toda a sua riqueza de conteúdo e circunstância. “Todo mundo já sabe que durante o ano ocorrem quatro estações: Primavera, verão, outono e inverno. As estações do ano acontecem por causa da inclinação da terra em relação ao sol. O movimento do nosso planeta em torno do sol dura um ano. Esse movimento recebe o nome de translação e a sua principal conseqüência é a mudança das estações do ano. Se a Terra não se inclinasse em seu eixo, não existiriam as estações. Cada dia teria 12 horas de luz e 12 horas de escuridão. E como o eixo do planeta terra forma um ângulo com seu plano orbital, existe o verão e o inverno, dias longos e dias curtos. Durante o Verão, os dias amanhecem mais cedo e as noites chegam mais tarde. Ao longo dos três meses desta estação, o sol se volta lentamente para a direção norte e os raios solares diminuem sua inclinação. No início do Outono, os dias e as noites têm a mesma duração: 12 horas. Isso é porque a posição do sol está exatamente na linha do Equador. Porém, o sol, vai continuar se distanciando aparentemente para norte. A partir daí, os raios solares atingem o mínimo de inclinação no início do Inverno, e, ao contrário do Verão, os dias serão mais curtos e as noites mais longas. Então, o Sol vai começar a se deslocar na direção sul. Começando então a Primavera e os dias e as noites terão a mesma duração. Portanto, as estações do ano e a inclinação dos raios solares variam com a mudança da posição da Terra em relação ao Sol. Quando o Pólo Norte se inclina em direção ao Sol, o hemisfério Norte se aquece ao calor do verão. Seis meses mais tarde, a Terra percorreu metade de sua órbita. Agora o Pólo Sul fica em ângulo na posição do Sol. É verão na Austrália e faz frio na América do Norte”. A vida humana também existe em ciclos: na primavera existencial a vida é cheia de flores; os dias não são tão quentes e nem muito frios; há uma enorme manifestação de amor, de produção e de reprodução; no verão, no entanto, um período mais quente é mais comum a busca por lugares frescos, pelos ribeiros de água. Há uma explosão de alegria e nós tendemos a ser mais receptivos; o outono vem com as folhas caindo no chão da nossa existência: são os sonhos que se desfizeram... No inverno, tudo parece muito mais frio; as chuvas são freqüentes e há muita rajada de trovão e relâmpago; nós tendemos à reclusão nesta fase...
Em que período você está agora? Qual a estação existencial que você vive agora? Não importa qual delas venha a ser, o importante mesmo é saber se também em você os ciclos existem porque sua vida gira em torno de Jesus, o sol da justiça; e se esse movimento recebe o nome de adoração, as estações vão e vêm, as mudanças surgem e desaparecem, mas o principal permanece: o amor – cheio de muita esperança e fé – pois este, segundo a Bíblia, jamais acaba!

Nós, o fósforo e a vela...

2009-05-12T18:59:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Vasculhando os meus alfarrábios encontrei uma ilustração que eu havia guardado desde a época em que fui seminarista, quando a usei numa redação em um dos períodos da disciplina "Português". Foi muito bom reavê-la, sobretudo porque tive saudades dos colegas, do professor, mas, igualmente por que ela me trouxe a uma realidade presente que, embora dura, é profundamente enriquecedora. A Bíblia nos ensina que se a semente não morrer não pode germinar. Isto significa que tudo tem um tempo de vida; tudo tem um ciclo; tudo tem um propósito. Aliás, a Bíblia também nos ensina que há tempo para todo propósito debaixo do céu... Quando reli a fábula do Fósforo e a Vela logo vi luz jogada sobre minhas circunstâncias vivenciadas presentemente. O fósforo, para ser útil em dissipar as trevas, precisa que lhe esfreguem sobre uma lixa incendiária, e assim brilhará até que vire um minúsculo carvão. Para continuar irradiando o seu brilho será necessário que, antes de perecer, ateie o seu fogo numa vela. A vela, por sua vez, será apenas um pequeno rolo de parafina com um pavio central, fria e sem brilho, até que lhe acendam e assim possa iluminar quantos estejam próximos dos seus raios de luz até que, finalmente, derretida complete o seu ciclo de vida, e outra vela seja posta em seu lugar para continuar brilhando.
Assim também é o ciclo de nossas vidas. Ninguém viverá eternamente sem que tenha vida própria. Para que o nosso brilho seja eterno é necessário que tenhamos em nós a fonte de vida eterna; e esta fonte é JESUS CRISTO. Por este motivo Ele disse: "Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim ainda que esteja morto, viverá" (João 11.25). Todos nós recebemos de Deus uma tarefa a cumprir e devemos fazê-lo com a consciência de que ela tem começo, meio e fim. Quantas vezes nos sentimos meio fósforos, meio velas? Se ainda desejamos que o nosso brilho repercuta, é preciso que acendamos outros fósforos que sejam capazes de acenderem outras velas, afinal de contas, disse-nos Jesus ao nosso respeito: "vós sóis a luz do mundo". Que o Senhor nos ajude a entender o início, o meio e o fim de cada uma das tarefas que nos foram confiadas, e cumpri-las com a dignidade do fósforo e da vela, ainda que tenhamos que perecer... Ainda que venhamos nos assemelhar a um minúsculo pedaço de carvão ou a uma gota de parafina derretida... Mais importante será que tenhamos cumprido a nossa parte de modo a ouvirmos do Senhor: “bem está, servo bom e fiel; sobre o pouco foste fiel, sobre o muito te colocarei; entra no gozo do teu Senhor” Mateus 25.21.

O LADO MATERNO DO HOMEM

2009-05-07T20:15:00.000-07:00

Pr. Raul Marques
Se existe algo que me deixa extasiado e absurdamente maravilhado, é o fato divino-humano da geração de vida no ventre materno. Não pode existir algo mais sublime e tão complexamente engenhoso! Com esse mesmo sentimento o salmista se expressou quando escreveu o Salmo 139:14 "Eu te louvarei, porque de um modo assombroso, e tão maravilhoso fui feito; maravilhosas são as tuas obras, e a minha alma o sabe muito bem".
A maternidade é um milagre de Deus: torna as mulheres muito mais bonitas, mais sensíveis, mais frágeis, mais divinas e, sem sombra de dúvidas, mais encorajadoras da raça humana. Através da sensibilidade feminina, sobretudo na gestação, o homem consegue flexibilizar o coração; e, através do fruto do ventre da mulher ele é moldado, de tal maneira que se desencoraja para a guerra e se potencializa para o exercício da paz.
Junto da mulher o homem experimenta o seu lado mãe: ele torna-se capaz de amar com todas as forças do seu coração. Junto da mulher o homem se completa, pois esse é o plano original de Deus. Com o nascimento dos meus filhos eu me vi envolvido na nobreza de ser Pai. Com o nascimento da minha neta, experimentei a sublimidade de ser Pãe, uma forma híbrida de ser pai e mãe. Foram experiências maternas na pele e na alma masculina que Deus criou.
Sempre que me deparo com mulheres grávidas sinto a presença de Deus mais claramente diante de mim. Percebo que nem tudo está perdido. Deste modo posso crer muito mais nos efeitos do amor. A gestação mexe com a minha consciência poética; mexe com a minha aura romântica; mas, mais do que isto, leva-me à majestade infinita de um Deus tão maravilhoso, que na sua graça e misericórdia foi capaz de amar perfeitamente seres tão imperfeitos na sua santidade, tornando-os como Ele, criadores de vida. Que o Senhor conserve sempre em cada homem cristão o lado materno de ser, pensar e agir, ensejando-lhe o caráter e a dignidade de ser homem e de amar.

AMOR! AMOR! AMOR!

2009-04-21T05:30:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

No dia em que você nasceu, chovia...
A natureza se alegrava e respondia
Celebrando assim mais uma criação de Deus!
Você chorava, mas o céu sorria...
Muitos também choravam (de alegria!)
Celebrando assim, mais um presente de Deus!
Esperando você o nosso peito ardia
Num misto de calma e euforia,
Aguardando assim a resposta de Deus!
Trazida a nós nos braços de um doutor
Vimos, pois, ali as mãos do Senhor,
E celebramos assim o milagre de Deus!
Foi assim, Letícia, que você nasceu:
Envolvida pelo amor que o Senhor nos deu,
Tão linda e tão frágil que até comoveu
A noite, a natureza, pois até choveu...
Você é mesmo cheia de claridade!
Trouxe-nos paz, alegria e bondade,
Num mundo cheio de tanta inquietação...
Hoje faz um ano que você chegou...
Tudo mudou, sim, tudo realmente mudou!
Só há um sentimento no coração do vovô:
AMOR! AMOR! AMOR!

Celebrando o seu primeiro ano de vida!

CORAGEM PRA RECOMEÇAR...

2009-04-17T04:34:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Jó 14.7 “Porque há esperança para a árvore que, se for cortada, ainda se renovará, e não cessarão os seus renovos. Se envelhecer na terra a sua raiz, e o seu tronco morrer no pó, ao cheiro das águas brotará, e dará ramos como uma planta”.

Existem momentos na vida do homem que ele mais se assemelha a uma árvore, que tendo sido tão frondosa, sobrevive no seu último estágio, na condição de tronco que insiste em lutar pela vida fazendo brotar os seus renovos. Este é o momento em que se espera um milagre conforme a promessa de Deus: “se envelhecer na terra a raiz, e o seu tronco morrer no pó, ao cheiro das águas brotará, e dará ramos como uma planta”. São momentos em que necessitamos da água da vida, dos campos verdejantes, de pastos refrigerantes, de ventos calmos, de brisas suaves... Nesses instantes precisamos tão somente de uma atitude: bom ânimo – “Esforça-te, e tem bom ânimo; não temas, nem te espantes; porque o Senhor teu Deus é contigo, por onde quer que andares” Josué 1.9. Os desertos pessoais vão se formando quase que imperceptíveis, e de repente tomam dimensão e evidência gigantescas na nossa vida. Formam-se duas de tristezas, surgem nuvens de gafanhotos inquietantes, não há chuva, não há flores e jardins, só peçonha e o ardor causticante de um sol que nos cega a visão de dia, desaparecendo no frio assombroso de noites cada vez mais opacas e agourentas.
E quando tudo parece no fim, vem-nos a certeza de que “ao cheiro das águas, brotará”. E aquelas lágrimas que nos escorrem pelo rosto começam a se transformar num rio de águas vivas, e entram pela terra seca, chegando até a profundidade da raiz, e finalmente, num ato milagroso, começam a brotar os renovos... Mas é preciso coragem pra recomeçar. É preciso não desistir de ser árvore que dá frutos. É preciso persistir para não apodrecer, pois há muitos fungos micorrízicos que aguardam a plenitude da nossa fraqueza... Finalmente a promessa se transforma em um milagre, porque o Senhor é bom e a sua misericórdia dura para sempre! "E o Senhor te guiará continuamente, e fartará a tua alma em lugares áridos, e fortificará os teus ossos; e serás como um jardim regado, e como um manancial, cujas águas nunca faltam”. Isaías 58.11.
É preciso coragem pra recomeçar... Não ter medo do desconhecido, daquilo que ainda está porvir. É preciso “crer que Deus existe e que é galardoador daqueles que o buscam” Hebreus 11.6. É preciso nunca desistir dos sonhos, ainda que tenhamos que enfrentar muitos pesadelos. É preciso cantar a vida e celebrá-la intensamente. É preciso dar sentidos aos versos da canção que afirmam: “Se uma porta se fecha aqui, outras portas se abrem ali... Deus é quem cuida de mim!”. Que o Senhor tenha misericórdia de todos nós.

O AMOR JAMAIS ACABA... MAS ARREFECE!

2009-04-10T03:28:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

A Bíblia nos ensina que “há tempo para todo propósito debaixo do céu” (Ec 3.1). Muitas vezes nos espantamos com a ocasião de certos propósitos, mas afinal, temos que admiti-los, interpretá-los e, finalmente, superá-los. É o caso, por exemplo, do desamor que grassa neste mundo e atinge todas as camadas sociais; todas as famílias e todas as Instituições. A igreja está entre elas.
Quando acompanhado dos seus discípulos, Jesus lhes disse: “E surgirão muitos falsos profetas, e enganarão a muitos. E, por se multiplicar a iniqüidade, o amor de muitos esfriará." (Mt 24:9-12). O apóstolo Paulo, por sua vez, ensina-nos assim em I Coríntios 13: “O amor jamais acaba”. Daí então depreendemos que não há nada de errado entre estes ensinos senão, porém, que eles se completam e se explicam: o amor jamais acaba... mas ele esfria... arrefece...
Estamos vivendo os tempos preditos pelo Senhor Jesus em que o amor de muitos esfriaria. Esse vírus é profundamente contagioso e a sua proliferação é alarmante, pior que qualquer doença que o homem tenha conhecimento. Os que estão infectados por ele começam a desenvolver um inquietante desânimo, seguido de uma avassaladora apatia; são tomados por um completo desinteresse por quase tudo aquilo que mais gostavam de fazer; começam a dar sinais quase irreversíveis de indiferença e decepção com a fé, com a vida e com as pessoas.
Quando um amor deixa de ser correspondido, logo começa o processo de esfriamento. E tudo isso ocorre por “se multiplicar a iniqüidade”: esquecemos os grandes amigos; os alvos mais importantes da nossa vida não são mais os que dizem respeito aos valores da fé e da família; torna-se mais importante ter sucesso na vida pessoal que relevância comunitária; a relativização de tudo passa a ser o processo mais imperativo e a felicidade torna-se uma mera utopia valendo a pena tão somente a busca de satisfação e prazer momentâneos, ainda que fugazes.
A nossa humanidade, tão intimamente ligada ao pecado, torna-se cada vez mais receptiva ao desamor e tragicamente seduzida pela indiferença que não nos deixa perceber que somos nós os produtores da violência, da corrupção, da degradação social, da coisificação da família e do descarte de Deus. Embora o amor esteja esfriando a passos tão largos entre nós, resta-nos a esperança de acreditar que o mesmo Espírito que levou Jesus a profetizar este fato, inspirou o apóstolo Paulo a afirmar que o verdadeiro amor jamais vai acabar: havendo profecias, passarão; havendo filosofias, acabarão; havendo denominações, desaparecerão; havendo Instituições, ruirão; havendo hipocrisias, se desfarão; havendo falsos ideais, serão destruídos... Espero que depois de toda essa nevasca que glacialmente nos tem envolvido, venha sobre nós um vulcânico sopro do Espírito, salvando-nos desta geração perversa através de um genuíno avivamento, movendo-nos outra vez na direção de Deus. Que o Senhor tenha misericórdia de todos nós!

EU PRECISO APRENDER MAIS DE DEUS

2009-04-06T03:46:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Toda atividade humana tem as suas contradições; afinal, ela é humana. A atividade pastoral é bipolar: divina e humana. Assim sendo, ela é também uma atividade que envolve contradições. Contradições da subjetividade do seu exercício. Contradições da sua complexidade vivencial. Contradições das interpretações que sofre. Contradições de modelos e estereótipos, etc. Sempre que alguém pensa no “pastor” evoca, inconscientemente, a figura do “herói”; do “infalível”; do “irretocável”; enfim, do tão-somente divino, completamente dotado de “unção” e outros elementos que contrastam com a sua fraqueza, limitação e dependência, enquanto humano.Tenho pensado muito esses últimos meses sobre tudo isto, e chego à conclusão de que “eu preciso aprender mais de Deus”, fazendo questão de viver “esquecendo-me das coisas que para trás ficam, e avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, pelo premio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus” (Fp 3.13-14). Eu preciso aprender mais de Deus para agir menos de mim mesmo; eu preciso aprender mais de Deus para que os meus “buracos negros” sejam preenchidos de mais paciência e longanimidade; mais afeto e amor; mais capacidade para perdoar e acolher; mas, sem esquecer-me de que o verdadeiro “pastor” tem outras ações que precisam ser praticadas porque são próprias dele, através dos instrumentos que Deus lhe tem dado para o exercício pleno da sua soberana vocação: é preciso usar tambem o cajado! Com ele instigará as ovelhas a permanecerem no aprisco; com ele demonstrará a sua indignação com os lobos; com ele agirá com energia porque, como Deus, deve corrigir àquele que ama. Eu preciso aprender mais de Deus para entender a fragilidade e atração pela dispersão que têm as ovelhas. Eu preciso aprender mais de Deus para que, estando só e sem a alegria da presença das suas ovelhas; vivendo circunstancialmente no deserto, longe de pastos verdejantes, jamais me esqueça daquilo que veio ao meu coração em tempos de aridez e desolação: “Sou grato para com aquele que me fortaleceu, Cristo Jesus, nosso Senhor, que me considerou fiel, designando-me para o ministério, a mim que outrora era blasfemo, e perseguidor, e insolente. Mas obtive misericórdia, pois o fiz na ignorância, na incredulidade. Transbordou, porém, a graça de nosso Senhor com a fé e o amor que há em Cristo Jesus. Fiel é esta palavra e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal” (I Tm 1.12-15). Que Deus tenha misericórdia de todos nós!

ANTES QUE EU DECIDA SER BATIZADO

2009-03-29T10:34:00.000-07:00

Pr. Raul Marques

Existem recomendações bíblicas que não deixam dúvidas quanto à decisão que cada um faz de seguir a Jesus. ATOS 2:38 é uma delas: E disse-lhes Pedro: “Arredendei-vos e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo”. A primeira atitude do pecador para adentrar ao Reino de Deus é de arrependimento. Deste modo, “antes que eu decida ser batizado” tenho que entender o significado do termo “arrependimento”. É necessário saber que, já esta compreensão, é uma dádiva do Espírito Santo de Deus, que nos convence a todos do pecado, da justiça e do juízo. Em língua portuguesa, temos os seguintes significados para o termo “arrependimento”: Compunção, contrição. Insatisfação causada por violação de lei ou de conduta moral, e que resulta na livre aceitação do castigo e na disposição de evitar futuras violações. Todos nós nascemos em pecado (Salmo 51.5 e Romanos 3.23) e, se ansiamos a reconciliação com Deus, só temos uma Porta, JESUS! (João 10.9).
Uma vez que estou sabendo o significado do arrependimento, passo agora a ter algumas responsabilidades pessoais: 1) Não devo achar que o Reino de Deus é uma brincadeira; 2) Não devo conduzir-me inconvenientemente; 3) Não devo mais viver uma vida de pecados; 4) Não devo largar a minha cruz; 5) Não devo viver distanciando-me dos demais trabalhadores da seara; 6) Não devo colocar ninguém entre Jesus e eu; 7) Não devo retroceder, jamais, na caminhada. Se eu agir assim estou certo de que nunca, jamais, envergonharei o meu Mestre. Se estou verdadeiramente arrependido de tudo o que vivi na condição de escravo do pecado; se a minha convicção veio pela Fé, e a Fé pelo ouvir da Palavra de Deus, entendendo que a Fe não vem de nós mesmos, mas é Dom de Deus; se o meu arrependimento me constrange a viver uma vida de transparência e santidade, então eu posso e devo descer às águas batismais, pois tomei atitudes responsáveis e imprescindíveis na vida de uma Nova Criatura que está nascendo, agora da água e do Espírito. O batismo é uma condição destinada àquele que crê: Marcos 15.16: “Quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer será condenado". Que Deus tenha misericórdia de todos nós!

Ah! Se nós amássemos a Jesus...

2009-02-22T06:09:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

Uma das passagens bíblicas mais inquietantes e ao mesmo tempo mais didáticas para o exercício da nossa vida cristã é aquela em que o Senhor Jesus questiona Pedro de forma contumaz: “Pedro, tu me amas?” (João 21.15-17). Pedro havia sido chamado por Jesus para acompanhá-lo fazendo missões e agora eles estavam próximos do Mar de Tiberíades, na região da Galileia. Pedro há algum tempo atrás teria tido uma imensa fraqueza espiritual e, portanto, teria traído a Jesus. Mesmo assim o Senhor “amou-o até o fim”. Depois de terem participado de uma pesca extraordinariamente diferente, inusitada e sobrenatural, os seus discípulos são convidados para uma refeição. Em seguida, Jesus aproxima-se de Pedro e questiona-o: “Simão, filho de João, amas-me mais do que a estes outros?” e ele lhe respondeu: “Sim, Senhor, tu sabes que te amo”. Jesus então lhe acrescentou: “Apascenta os meus cordeiros!”. E assim fez Ele por três seguidas vezes. Jesus conhecia profundamente a fraqueza de Pedro - a fraqueza humana - e estava cuidando pessoalmente do seu coração, de modo que ele também o fizesse a outros, e outros, e outros, numa prova inquestionável da presença de Jesus em sua vida!
Resta-nos agora um auto-questionamento: “Será que nós amamos mesmo a Jesus?”. A preocupação de Jesus estava centrada em como Pedro agiria dali em diante com relação às necessidades mais profundas das multidões que lhe seguiam. Que tipo de sentimento Pedro teria para reagir contra o pecado do mundo inteiro. Se Pedro estava certo do seu amor por Jesus, seria conseqüente o seu amor pelos seus semelhantes. Um vulcão de questionamentos agora nos invade: “Se nós amamos mesmo a Jesus é certo que também amamos os nossos irmãos. Então, porque tanta confusão no meio do povo de Deus? Por que disseminamos a maledicência? Por que plantamos a intriga? Por que guardamos tantos pecados não confessados? Por que não temos a humildade de pedir perdão? Por que só nos defendemos atacando? Se dizemos que a Igreja é o Corpo de Cristo, por que largamos esse corpo deixando-o perecer quando ele mais necessita de nós?”. Ah! Se nós amássemos a Jesus... Tudo seria diferente em nossa vida; em nossa casa; e nas nossas igrejas! Não perderíamos tanto tempo com questões improdutivas, e faríamos muito mais pela causa do nosso Deus e Pai. Acabaríamos com todos os campos de guerra e desfrutaríamos da verdadeira paz! Que o Senhor tenha misericórdia de todos nós!

A RELATIVIZAÇÃO DO PECADO

2009-02-05T11:16:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

Há uma canção popular que tem a seguinte expressão: “Deus e o Diabo no Rio de Janeiro, cidade de São Salvador”. Como estamos mais uma vez às vésperas da maior, mais extensa e mais propagada festa pagã do mundo – o carnaval -, não é demais refletir sobre o significado ou a falta de significado que o pecado tem trazido às novas gerações.
Que existem meninas e meninos transando aos doze ou treze anos não é mais novidade! Que os casamentos não se sustentam mais e nem conseguem durar até os primeiros cinco anos, também não causam mais espanto em ninguém. Que há uma corrupção generalizada no gênero humano já é sabido, de tal forma que é tida como normal em quase todas as sociedades.
Nunca na história humana se ouviu falar tão insistentemente em pedofilia, pornografia, estupro, aborto, violência moral, assédio sexual, adultério, desvios de conduta, etc. Estamos vivenciando a proliferação avassaladora de um reino de destruição dos valores mais profundos da moral, da família, e da fé cristã. A Bíblia nos alerta sobre este reino mencionando o seu mentor intelectual como “o príncipe deste mundo”.
Nada mais parece ser pecado, isto é, nada mais parece transgredir e violar os valores éticos e cristãos. Tudo parece ter-se transformado numa imensa Sodoma. O pior de tudo isso é que a igreja, organismo criado por Deus para atuar neste mundo como antídoto do mal, sendo sal e luz, está também infectada pelo vírus mortífero do pecado e por este motivo agoniza...Enquanto o país inteiro é invadido pelas orgias e bacanais, bebedeiras e consumos de drogas, na maioria dos casos patrocinadas pelos governos municipais, estaduais e federais, e as manchetes dos jornais estampam o aumento da violência, dos assaltos e das mortes, a igreja se retira para as cavernas sob a alegação de estar separando-se deste mundo em retiros de oração. A relativização do pecado tem possibilitado essa ocorrência. Se nada mais é pecado, então o homem deixou de ser pecador e, portanto, não há como carecer de um Salvador. Sobre este tempo a Bíblia nos informa que “por haverem desprezado o conhecimento de Deus, o próprio Deus os entregou a uma condição metal reprovável, para praticarem coisas inconvenientes, cheios de toda injustiça, malícia, avareza e maldade; possuídos de inveja, homicídio, contenda, dolo e malignidade; sendo difamadores, caluniadores, aborrecidos de Deus, insolentes, soberbos, presunçosos, inventores de males, desobedientes aos pais, insensatos, pérfidos, sem afeição natural e sem misericórdia” (Rm 1.28-31). Que o Senhor nos ajude a acordar para esta triste realidade. Que Deus tenha misericórdia de todos nós!

Quantas vezes devemos dar nova chance?

2009-01-15T11:32:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

É impressionante e indiscutível o quanto somos diferentes de Deus! E é profundamente triste saber que já tivemos a sua imagem e a sua semelhança... que já tivemos os mesmos traços do Pai... e que já não podemos mais dizer o mesmo que disse Jesus: “Quem me vê a mim, vê o Pai”. Depois que permitimos a entrada do pecado em nossas vidas nunca mais fomos os mesmos. Houve uma ruptura completa entre nós e Deus. Abriu-se um fosso num abismo de separação e diferenças. Isaías 55.8-9 nos explica a causa de tudo isso: “Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos os meus caminhos, diz o Senhor. Porque, assim como o céu é mais alto do que a terra, assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos”.
Todos nós sempre exaltamos a misericórdia de Deus, cantando ou recitando salmos, e lembramos que ela dura para sempre, que ela se renova a cada manhã, mas não praticamos essa idéia na relação diária com os nossos semelhantes. Sabemos que todos os seres humanos têm sua complexidade moral, variação de comportamento, camuflagem de caráter, etc. Todos somos assim; uns mais, outros menos. Embora todos careçamos da misericórdia divina, não nos parece comum exercê-la na direção do outro. “Quantas vezes devemos perdoar?” Essa foi a pergunta que Pedro fez a Jesus. A resposta do Senhor trouxe algo novo, que já não estamos sob a Lei, estamos sobre a Graça de Deus. “Senhor, até quantas vezes meu irmão pecará contra mim, que eu lhe perdoe? Sete vezes? Respondeu-lhe Jesus: Não te digo que até sete vezes, mas até setenta vezes sete” (Mateus 18.21,22).
Parece que não compreendemos muito bem a resposta de Jesus, mas PERDOAR é um ato de amor com ingredientes disciplinares imprescindíveis à recuperação dos que parecem perdidos e sem concerto. Os que estão se perdendo estão carentes de amor. Os que estão se distanciando estão frios de relacionamentos e envergonhados dos seus atos. Perderam a estima por Deus e não sentem nenhuma estima por si mesmos. O perdão de que tratou Jesus é o sentimento que produz restauração; não é um sentimento maquiavélico ou egoísta, é liberal e voluntário, ético e justo, corretivo e curador. Daí nos vem a pergunta: “Quantas vezes devo dar uma nova chance?”. É importante agora lembrar o seguinte: “Perdoar é um dos atos básicos da fé cristã, pois, a nossa entrada na vida que Jesus Cristo nos ofereceu, só foi possível porque recebemos perdão de nosso Deus e Pai. Ele nos perdoou, mediante a obra de seu Filho feita na cruz, em nosso favor. Amor e perdão sempre caminham juntos. “Deus é amor”, é a mais formosa definição que a Bíblia apresenta. E a maior prova do seu amor para conosco foi perdoar todos os nossos pecados. Porque ele nos ama ele nos perdoou. Perdoar é um atributo de Deus. Perdoar é um mandamento da Palavra de Deus. Não é um sentimento, nem depende de nossa vontade ou emoção. A Palavra declara: “sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus, em Cristo vos perdoou” (Efésios 4.32); “Suportai-vos uns aos outros, perdoai-vos mutuamente, casa alguém tenha queixa contra outrem. Assim como o Senhor nos perdoou, assim também perdoai vós” (Colossenses 3.13). Que Deus tenha misericórdia de todos nós!

A RAZÃO DA ESPERANÇA QUE HÁ EM MIM

2009-01-09T11:21:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

Li recentemente uma notícia na Internet dando conta do suicídio de um dos homens mais ricos do mundo, sobretudo da Alemanha, onde mantinha a maior parte de sua fortuna. Este cidadão, por nome Adolf Merckle, de 74 anos de idade, se jogou debaixo de um trem depois de muito pensar na crise financeira mundial que afetou frontalmente as suas empresas acumulando dívidas grandiosas. Fiquei chocado com o que li e até pensei que fosse uma pegadinha ou, quem sabe, uma falaciosa notícia da mídia sensacionalista, que se nutre de violência e morte. Era tudo verdade, infelizmente. Impactado com este fato busquei pensar no que poderia levar tanta gente ao desespero de não ver qualquer saída em meio às crises que envolvem a vida humana. O que faz, por exemplo, um homem ou uma mulher apaixonados cometerem atos tresloucados contra si mesmos quando movidos pela ameaça do fim de uma relação? O que faz uma pessoa contrair tantas dívidas ao ponto de levá-la a concluir que morrer é a melhor forma de livrar-se delas? O que faz um pai jogar-se de uma ponte sob o efeito da perda repentina de um emprego? O que faz um homem milionário perder completamente as suas esperanças e se desinteressar pela vida? Conclui que quando nos fechamos para Deus todas as portas se fecham para nós! Todo suicídio é o resultado da mais completa presença da desesperança. Fugir da vida, sair de cena, é perder definitivamente o contato com a amargura - pensam os suicidas; embora nem imaginem as conseqüências presentes e futuras dos seus atos desvairados. Pois bem, compreendendo como ninguém as dores mais profundas dos seres humanos, Jesus Cristo nos diz: “Vinde a mim todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para as vossas almas. Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve” Mt 11.28-30. Além disso, não podemos esquecer as lições que foram aprendidas pelo apóstolo Pedro, que viveu muito próximo de Cristo, se alimentado dos seus ensinamentos e nutrindo a sua fé e confiança naquilo que Ele dizia e fazia. Foi, portanto, o próprio Pedro que afirmou: “Estejam sempre prontos a responder a qualquer um que perguntar sobre a razão da esperança que há em vós” - I Pedro 3.15. Qual a razão por que você vive? Onde está a sua confiança, nas riquezas? Na sua juventude cheia de saúde e beleza? Nos políticos? Nos seus negócios? Na sua capacidade de argumentação? Tudo isto pode sucumbir numa fração de segundos... Jesus Cristo não, Ele jamais irá lhe decepcionar. Antes que o desespero escancare as portas da sua vida, lembre-se do que falou Jesus Cristo, o único que lhe conhece plenamente e está sempre interessado em que você seja salvo da maldição eterna: “Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e cearei com ele e ele comigo” Ap 3.20. Afinal, qual a razão da esperança que há em você? Se é que há... Que o Senhor tenha misericórdia de todos nós!

EU CREIO EM MILAGRES!

2009-01-05T13:37:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

Os milagres não ocorrem quando existem possibilidades humanas; eles se materializam quando se esgotam as nossas forças; quando se esvaem os nossos sonhos; quando chegamos, finalmente, nos nossos limites. É exatamente nesta hora que o sobrenatural acontece. É aí que entra em cena aquela possibilidade inimaginável. Essa é a hora de Deus agir!
Quando o Senhor Jesus se deparou com um cego, de quem teve muita misericórdia, e perguntou: “Que queres que eu te faça?”, e ele prontamente respondeu: “Senhor, que eu veja!”; aí estava delimitados os dois territórios: o humano e o divino. O cego podia pedir, rogar, implorar e suplicar com lágrimas, mas não podia trazer luz às suas próprias vistas. Jesus, no entanto, podia perfeitamente conceder-lhe essa graça; e foi isso que ele lhe fez.
Tivemos muitas dificuldades ao longo deste ano de 2008. Amargamos inúmeras tragédias pessoais, familiares e em toda a sociedade. Tivemos dificuldades de todo gênero: casais estiveram à beira de uma separação; homens e mulheres estiveram muito próximos de um suicídio; muitas pessoas até sentiram vontade de acabar com a vida de outras; enfim, muita lama correu pelas ruas e avenidas das nossas vidas... Até onde foi possível fazer, fizemos. Aquilo que esteve ao nosso alcance foi feito. Entretanto, quando nada mais restou fazer, então vieram os milagres!
Eu vi pessoas completamente entregues ao acaso que receberam o poder de Deus e foram resgatadas das trevas para a sua maravilhosa Luz. Eu vi gente que julgava não valer mais coisa alguma receber prontamente o amor de Deus através do qual se transformou em uma nova criatura. Eu vi famílias que haviam descido até o fundo do poço, receberem a unção graciosa do Espírito de Deus e de repente começarem a reconstruir tudo!
Eu sei que a vida às vezes não condiz com um mar de rosas; que a felicidade muitas vezes parece teimar em não passar por onde estamos; que as situações nunca são exatamente como queremos; mas uma coisa eu tenho certeza: “Deus não tem prazer na morte de ninguém! Antes, o seu desejo é que todos se convertam e vivam felizes!”. Por isso, haja o que houver, doa o que tiver que doer, mas eu não vou desistir: Eu creio em milagres! Que o Senhor tenha misericórdia de todos nós!

O CRISTÃO-CAMALEÃO

2009-01-05T13:29:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

A Bíblia registra todo tipo de comportamento humano, desde o mais ardoroso ao mais contido; do mais valente ao mais medroso; o pacificador e o guerreiro; o bom e o mau caráter; o verdadeiro e o falso, e assim por diante.
A igreja do Senhor Jesus, composta por muitos membros, é também o habitat da diversidade da personalidade humana. Nela encontramos e convivemos com os tipos mais normais até os mais complexos. E assim, fazendo parte desta enorme diversidade, podemos destacar um dos tipos mais exóticos e estranhos que vem se tornando a cada dia mais freqüente na vida das igrejas: o cristão-camaleão. Essa é a espécie daqueles que mudam freqüentemente de “cor”, isto é, uma hora sua ação é pacífica, outra hora é de guerrear; um dia estampa um largo sorriso no rosto, noutro dia aparece com aquela chamada “tromba-de-elefante”. Nunca têm um comportamento estável; são como que constituídos de mutação temporária. Podem de repente demonstrar enorme capacidade receptiva para logo em seguida expressarem o seu lado “carranca”.
A Bíblia nos mostra o caso de um rei de temperamento profundamente volátil e imprevisível: o rei Saul. Ele era constituído de muitas facetas: às vezes calmo, feliz e sensato, e outras vezes beirava à loucura e à esquizofrenia. Há casos de evidente possessão demoníaca, e há casos de absoluta patologia. Ambos necessitam de tratamento.
O cristão-camaleão é um caso mais simples, porém não menos perturbador. Ele vive mudando de estado d’alma como quem muda de roupa e nem se dá conta disso. Você quase nunca sabe se pode contar com ele; não pode determinar com precisão a hora da sua próxima metamorfose, e assim por diante. Fico então intrigado com esse tipo de comportamento, ao mesmo tempo em que não encontro alternativo para encaixá-lo em outro grupo de anômalos da fé, senão naquele onde estão os que pensam ser aquilo que não são, sobretudo quando confrontados com a assertiva bíblica de que “aquele que está em Cristo é nova criatura, as coisas velhas já passaram, e eis que todas se fizeram novas” II Cor 5.17. Ensina-os, Senhor, a encontrarem a estabilidade moral, social e espiritual pelo novo nascimento. Que o Senhor tenha misericórdia de todos nós!

O COMPLEXO DA CENTÉSIMA OVELHA

2008-12-25T02:07:00.001-08:00

Pr. Raul Marques

É notícia recorrente no meio evangélico o fato de ovelhas desgarradas do rebanho virarem turistas da religião. O pior disso tudo é que a ovelha por onde passa dissemina a idéia de ter sido abandonada, completamente largada e, por isso mesmo, está às soltas buscando encontrar um novo aprisco.
O texto de Lucas 15.4-7 revela-nos duas belas imagens que poderão perfeitamente ilustrar e explicar esse fenômeno do comportamento religioso. Primeiro, o evangelista faz argüição à liderança do rebanho: “Que homem dentre vós, tendo cem ovelhas, e perdendo uma delas, não deixa no deserto as noventa e nove, e não vai após a perdida até que venha a achá-la?”. Certamente que nenhum pastor se compraz com o abandono de qualquer de suas ovelhas. É natural que o pastor sinta a falta de qualquer de suas ovelhas no rebanho e seja capaz de “deixar” noventa e nove daquelas cem a fim de alcançar o retorno daquela que está desgarrada. Mas é bastante significativo notar que o texto não deixa qualquer dúvida sobre o estado em que se encontra a centésima ovelha: ela é o arquétipo de um pecador arrependido. Informa-nos o texto: “Digo-vos que assim haverá alegria no céu por um pecador que se arrepende, mais do que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento” (Lc 15.7).
Infelizmente não é o que costumeiramente vemos ocorrer nos apriscos: arrependimento. Ao contrário, vemos muito orgulho, vergonha, ressentimento, e o que é pior: atribuição de culpa ao pastor que no mais das vezes é o último a saber das causas, sendo sempre o único a tentar minimizar as conseqüências. Deve o pastor ser bíblico no tratamento das suas ovelhas, mas não poderá jamais compactuar com mimos e vaidades pessoais que levem ao comprometimento de todo o rebanho. Parece-nos que muitos sentem prazer o complexo da centésima ovelha: impactar a vida do pastor e causar desassossego nas noventa e nove que terão que suportar a dureza do deserto... Que o Senhor tenha misericórdia de todos nós!

QUE NATAL É ESSE?

2008-12-14T11:38:00.000-08:00

A Bíblia relata que uma estrela serviu de guia para levar alguns homens que viajaram desde o Oriente até a cidade de Belém para honrarem aquele que acabara de nascer: Jesus, o Filho do Deus Altíssimo. Eles viajaram dias e noites a fio até que chegassem ao lugar de destino. Eles visitariam o Rei dos reis; o Senhor dos senhores. Chegariam, enfim, ao Príncipe da Paz; Conselheiro; Deus Forte; Pai da Eternidade, e diante dele colocariam os presentes que carregavam consigo: ouro, incenso e mirra. Estes presentes tinham significado. Não eram simplesmente objetos de consumo; eram símbolos de honra, glória, poder e majestade. Tudo isso seria posto diante do Rei Eterno e Imortal: Jesus, o Cristo.
Passados todos esses pouco mais de dois mil anos, o quadro da anunciação do Natal mudou completamente. A estrela de Belém foi trocada pelas estrelas terrenas. No Natal de Jesus os primeiros homens que souberam do seu nascimento eram pastores do campo, gente simples, pacata, recatada, sem nenhuma ambição de consumo, sem nenhuma pretensão de grandeza. Estamos nos aproximando de mais um período natalino em que dizemos comemorar o nascimento de Jesus. Mas, afinal, que Natal é esse? Os presentes que carregamos conosco são pra Jesus? Que significados têm os nossos presentes? Que simbologia têm os nossos presentes para Deus? Qual o sentido da nossa caminhada, atravessando desertos, noites e dias, até que cheguemos a Belém? Que Natal é esse que não contempla mais os pastores do campo, que não tem mais manjedoura, nem hospedaria?
Será que é Natal nas favelas das nossas cidades? Será que é Natal na consciência dos políticos? Será que é Natal na ganância dos empresários? Será que é Natal na indiferença dos religiosos? Será que é Natal para o verdadeiro cristianismo? O que Jesus espera receber de cada um de nós neste período? Que espírito hoje habita em nós? Por favor, apaguem as luzes porque é Natal. O verdadeiro Natal só pode ser visto com as luzes apagadas, deixando brilhar a estrela sobre a Belém existencial dos homens!

SAUDADES DOS COMEÇOS...

2008-11-30T05:42:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

A narrativa bíblica sobre o começo de tudo é simplesmente linda! Há algo de excepcional e de inimaginável na descrição de como tudo veio a existir. É simplesmente divino! Por isto mesmo eu me pus a pensar sobre a sublimidade, delicadeza, beleza e singularidade dos começos...
O texto bíblico nos informa que “no princípio era o caos”, isto é, “a terra era sem forma e vazia e o Espírito de Deus pairava sobre as águas” (Gn 1.1-2). Todos os começos têm origem no caos. Por exemplo: uma família feliz e bem estruturada tem origem no inexplicável. Duas pessoas que nunca se viram, nunca se souberam existentes, nada sabiam uma da outra, de repente se encontram, cruzam olhares, se apaixonam, se casam, formam uma família e poderiam ser felizes para sempre... Mas, por que a palavra “poderiam”? Porque a verdadeira felicidade é completamente dependente de sempre retornarmos ao começo. O Cristianismo só é vivido em sua plenitude quando se permite voltar ao princípio de tudo; quando se permite voltar ao primeiro amor (Ap 2. 4). Uma família completamente feliz tem início no amor e no respeito de um casal em que o Espírito de Deus paira sobre ele. Uma igreja feliz será sempre aquela que se permitir analisar à luz da Palavra de Deus, corrigir o seu curso, voltar à prática das primeiras obras, exercitar o verdadeiro amor, e estar sempre com saudades dos começos... Voltar ao início de tudo não é aprisionar-se ao passado de reminiscências ou lamentações, mas, perceber que, como as árvores, a nossa história de vida, de família e de fé não podem prescindir das nossas raízes.
Tenho saudades dos meus amigos de infância; tenho saudades dos meus primeiros professores; tenho saudades das primeiras criações; tenho saudades do convívio com meus pais e irmãos; tenho saudades dos meus poemas; tenho saudades dos primeiros passos na fé; tenho saudades dos meus pais na fé; tenho saudades da igreja onde Jesus me fez renascer; tenho saudades do Seminário; das primeiras mensagens; tenho saudades dos meus filhos; tenho saudades da minha esposa quando ainda namorada; enfim, tenho saudades de todos os começos que me conduziram à maturidade que hoje atingi. E nada, absolutamente nada disso faria sentido, se o Espírito de Deus não estivesse pairando sobre as águas existenciais da minha vida.
Hoje vejo a vida com outros olhos, mas não posso esquecer-me de como iniciei a ver o mundo, a ver a vida, a sentir o amor, a crer, e a amadurecer. Tenho saudades de tudo e de todos. Que Deus tenha misericórdia de todos nós que temos tantas saudades...

O PODER INEXPLICÁVEL DA FÉ...

2008-11-24T17:21:00.000-08:00

O PODER INEXPLICÁVEL DA FÉ...
Pr. Raul Marques

Todos os dias encontramos pessoas cheias de problemas. Umas, lutando com todas as suas forças; outras, porém, já entregando os pontos; ou, como diriam os adeptos do futebol: “pendurando as chuteiras”. A toda hora é possível ver alguém com cara de vencido; com aspecto de quem acabou de ver fantasmas. Esse é o drama do homem. Ou, como diria Belchior: “a divina comédia humana, onde nada é eterno”. Menos mal é saber que esse mal pode não ser eterno; é uma questão de ponto de vista, ou melhor, é uma questão de visão eminentemente espiritual.
Que todos sofrem, é certo, senão Jesus não teria explicitado ao afirmar: “No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo!” (João 16.33). Não obstante todo esse dilema humano, toda essa paranóia de sofrimento, tribulação, transgressão, pecado e morte como conseqüência, temos uma porta aberta para saída de qualquer dessas situações limítrofes: a fé! Quero levá-lo a pensar comigo numa das maiores esperanças que o Senhor Jesus veio trazer ao drama do homem. Certa vez, em meio a uma situação dramática e de comoção, Ele afirmou: “Aquele que crê em mim, ainda que esteja morto, viverá!”. Não pode haver maior esperança do que essa! A morte é a cessação das oportunidades; mas, para o homem, não para Deus. Com base nessa afirmação de Jesus quero levá-lo a perceber pelos olhos da fé as soluções para as suas agruras e inquietações. Quero fazê-lo entender que nem tudo está perdido; que “para aquele que está na companhia dos vivos há esperança” (Eclesiastes 9.4), e que se houver verdadeiramente fé genuína o milagre ocorrerá, pois o próprio Jesus empenhou a sua palavra afirmando: “Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á. Porque, todo aquele que pede, recebe; e, o que busca, encontra; e, ao que bate se abre” (Mateus 7.7-8).
Ora, se Jesus afirma que aquele que nele crê ainda que esteja morto viverá, então, por mais perto que alguém esteja do fracasso ou do fundo do poço, não deve entregar os pontos... Deve, isto sim, clamar ao Deus do impossível, do mesmo modo como fervorosamente fez o cego Bartimeu: “Jesus, Filho de Davi, tem misericórdia de mim!”, e assim, agindo unicamente movido pela fé inabalável, receba de Deus o socorro bem presente na hora da angústia. Muita gente está vencendo a incredulidade abraçando o Evangelho de Jesus Cristo, pois, vive na certeza de que “ainda que esteja morto, viverá!”. Os resultados da fé às vezes não podem ser explicados, mas, todos eles podem ser sentidos. Que Deus tenha misericórdia de todos nós!

A DIFÍCIL TAREFA DE AMAR...

2008-11-12T11:13:00.000-08:00

Pr. Raul Marques

Pode parecer um episódio simples e até muito conhecido narrado nas Escrituras, mas o fato de Jesus inquirir a Pedro de forma incisiva e contumaz com um tríplice “Pedro, tu me amas?”, é muito mais significativo do que possamos pensar. As perguntas feitas pelo Senhor Jesus soam como uma pedra estilhaçando uma vidraça, ou como uma bexiga não suportando mais a pressão interna do ar...
Parece bem simples pronunciar um “eu te amo”, no entanto, não é tão simples assim vivenciar esta expressão de sentimento na vida real dos seres humanos. Por isto mesmo não é fácil SER cristão. Primeiro e acima de tudo, porque devemos “AMAR A DEUS SOBRE TODAS AS COISAS”; segundo, porque em decorrência deste amor devemos “AMAR AO PRÓXIMO”; e terceiro, porque este fato é uma conseqüência do “COMO (amamos) A NÓS MESMOS”. Que coisa difícil, não?
Pois bem, o que queria Jesus ensinar ao homem Pedro? Perceba: Jesus não estava ensinando religião; não estava dando aula de psicologia; não estava transformando Pedro em um super homem; nada disso. O desejo do coração do Mestre era um só: tornar Pedro mais humano, mais sensível, mais centrado, reconhecendo as suas próprias fraquezas, mas, em decorrência do fazer pelos outros por amor, pudesse provar o verdadeiro amor, sinônimo de compreensão, de doação, de cuidado, de interesse pela felicidade alheia, a partir do amor originário no coração de Deus, que ali estava apresentado em Jesus, o Verbo encarnado.
Como disse: “não é fácil SER cristão”, sobretudo quando desejamos isso a partir de nós mesmos. Não é possível. Por isso o questionamento que Jesus fez a Pedro, faz-nos a nós todos: “amas-me?”. Se isto é verdade, por que descartam os trabalhosos? Por que preferem os arrumadinhos? Por que exibem tanta indiferença? Por que são tão intolerantes? E por que fazem dos ensinos bíblicos meros jargões filosóficos, usando-os como força de expressão e quase nunca como expressão da ação.
É preciso considerar a difícil tarefa de amar para responder com sinceridade, olhando nos olhos de Jesus, à pergunta que Ele nós faz agora: “Tu me amas?”. Que Deus tenha misericórdia de todos nós!